Spedizioni attraverso l’altopiano armeno.

L’Armenia è un paese di montagna senza pianura. Gran parte del territorio sta sopra i 1.000 metri, la capitale stessa intorno ai 1.000, e gli altopiani dei monti Geghama e dell’Aragats salgono a 3.000 e oltre. Tra quelle quote si aprono gole che nessuna strada raggiunge. Le arterie asfaltate collegano le città; oltre quelle strade è tutto ghiaia, sterrato o traccia. Per raggiungere i luoghi che fanno questo paese servono altezza da terra e trazione integrale.

Le distanze, per fortuna, sono corte. L’Armenia è poco più grande della Sicilia, e da Erevan quasi ogni meta è a tre-cinque ore di guida. Una tappa da 100 a 200 chilometri ti porta da una cantina fino all’alta montagna e la sera di nuovo in una guesthouse. Sugli sterrati incroci pastori, camion e ogni tanto una Lada, mai un pullman: il monastero di Tatev sopra la gola del Vorotan o il lago craterico del monte Azhdahak te li guadagni guidando, non si prenotano.

E poi c’è la sicurezza: l’Armenia è tra i paesi più sicuri al mondo. L’indice di criminalità di Numbeo colloca l’Armenia nel 2025 tra gli otto paesi più sicuri. Qui remoto non vuol dire pericoloso; solo che nessuno passa per caso. È esattamente per questo che sono pensati i nostri veicoli, le nostre guide e la nostra pianificazione degli itinerari.

Ogni spedizione parte da Erevan e vi fa ritorno. Ti veniamo a prendere all’aeroporto di Zvartnots, e il primo giorno si apre con il briefing di benvenuto: veicolo, guida, itinerario percorso tappa per tappa. Quello che non torna si sistema lì, non a metà percorso. Da quel momento il gruppo viaggia in convoglio dietro la guida capofila, da passeggero o al volante.

Le spedizioni durano da due a sette giorni e coprono da 400 a poco meno di 1.000 chilometri, cioè da 90 a 200 chilometri al giorno. Sembra poco, ed è invece la misura giusta sulla ghiaia e sui valichi: tempo per i luoghi, per una degustazione ad Areni o un bagno al Ponte del Diavolo, e l’arrivo prima del buio. La spedizione del Sud attraverso il Vayots Dzor e il Syunik è, con sette giorni, una delle nostre due più lunghe; le giornate singole come la cresta vulcanica del Geghama si agganciano a qualsiasi spedizione.

Su questa pagina non trovi prezzi, ed è voluto. Ogni itinerario viene cucito su misura sul tuo gruppo, sulle tue date e sulla tua classe di comfort, ed entro 24 ore ricevi una proposta con veicolo, tappe e prezzo. Se ti convince, un acconto del 20 per cento blocca le date; il saldo lo paghi a Erevan, al briefing del primo giorno.

Il sud è l’Armenia concentrata. Il Vayots Dzor comincia a un’ora da Erevan, con le pareti rosse della gola di Amaghu e il monastero di Noravank; poi vengono le cantine di Areni, i geyser di Jermuk e il valico verso il Syunik. Dietro ci sono Tatev sopra la gola del Vorotan, la città rupestre di Khndzoresk e le file di pietre di Karahunj. Chi ha una settimana prende la spedizione del Sud; chi cerca la natura selvaggia, la spedizione nel Syunik, con le notti in tenda e lo sterrato verso il Lago Nero.

Il nord è verde, boscoso e carico di storia. Da Erevan lungo il lago Sevan fino a Dilijan il paesaggio passa dalla steppa al bosco di faggi in due ore. Nel Lori i monasteri di Haghpat e Sanahin stanno sopra la gola del Debed, e gli sterrati attraversano il Parco nazionale di Dilijan e portano a eremi che nessuna strada raggiunge. L’itinerario del Nord lo copre in quattro giorni.

Gli altopiani sono per chi guida. I monti Geghama, con l’Azhdahak e i suoi laghi craterici, stanno tra i 3.000 e i 3.600 metri; sull’Aragats il lago Kari è il punto più alto del paese raggiungibile su asfalto, e in mezzo si stendono petroglifi, campi di pastori e distese di basalto senza un metro d’asfalto. L’itinerario Vulcani e geyser unisce altopiani e sud in cinque giorni; la Via delle leggende segue in sei giorni i racconti del paese, da Geghard a Tatev.

Tutto l’anno. D’inverno con un itinerario adattato: monasteri, gole e zone basse restano aperti, i valichi d’alta quota sono limitati. Gli itinerari d’altopiano sopra i 3.000 metri li percorriamo da giugno a ottobre, la spedizione selvaggia nel Syunik da luglio a settembre, il sud da maggio o da giugno a ottobre, a seconda dell’itinerario. Una giornata di vino ad Areni funziona in ogni stagione. Cosa sia possibile nelle tue date te lo diciamo onestamente prima.

Con guida vuol dire che viaggi da passeggero su un mezzo attrezzato: al volante c’è la guida, tu guardi. Alla guida vuol dire che prendi in consegna il tuo veicolo e lo porti in convoglio dietro la guida capofila. L’opzione c’è su ogni spedizione; richiede una solida pratica della trazione integrale, e il primo giorno prevede un addestramento fuoristrada prima che ti consegniamo le chiavi. I mezzi sono fuoristrada della classe Land Cruiser con marce ridotte, verricello e attrezzatura di recupero; quali siano questi otto e perché, lo racconta la pagina della flotta.

Le due formule viaggiano secondo gli stessi standard. Cosa c’è dietro, in dettaglio sulla pagina della sicurezza: