Fuoristrada
GegharkunikLago
Esperienza di un giorno
Fuoristrada sulla cresta vulcanica del Geghama
Gegharkunik — Fino al lago di cratere del monte-drago, 3.597 metri sull’altopiano
da190 €a persona, sulla base di 5 viaggiatori
Frontier
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La giornata più impegnativa del nostro programma: partiamo da Erevan presto al mattino e guidiamo oltre il monastero di Geghard, fin dove l’asfalto finisce. Da lì una pista d’alta quota sale su pascoli, ghiaioni e campi di lava raffreddata oltre i 3.000 metri — con guadi che si gonfiano a seconda dello scioglimento delle nevi. L’ultimo tratto fino all’orlo del cratere del monte Azhdahak, con i suoi 3.597 metri la vetta più alta della catena del Geghama, lo percorriamo a piedi: da 30 a 60 minuti su un pendio di scorie smosse. In cima giace un lago immobile e freddo nel cratere spento, vegliato da pietre-drago dell’età del bronzo, mentre tutt’intorno più di 12.000 petroglifi sono incisi nella roccia. La montagna porta il nome di un drago di un’antica leggenda armena — lo sguardo arriva fino al lago Sevan e, con cielo limpido, fino all’Ararat. Una giornata lunga ed esigente, per avventurieri allenati e con scarponi solidi; la sera siamo di nuovo a Erevan.
01Profilo del percorso
Da 990 a 3.200 metri: la pista verso l’Azhdahak
Al parcheggio del monastero di Geghard, quota 1.800 metri, l’asfalto finisce, e tutto quello che segue è pista: due ore abbondanti fino al piede di un cono vulcanico. Prima ci sono nemmeno quaranta chilometri di strada asfaltata, da Erevan intorno ai 990 metri verso est e su per la valle dell’Azat — e la sera gli stessi quaranta al ritorno. Così si divide la giornata: poco meno della metà dei chilometri su asfalto, il resto su una pista d’alta quota che sale sui fianchi del Paytasar verso l’altopiano del Geghama e non si spiana quasi mai. Fra la città e la fine della pista ci sono circa 2.200 metri di dislivello, tutti in una sola mattina. Sulla carta 170 chilometri sembrano mezza giornata; al volante diventano sei ore, di cui più di quattro sulla pista.
Lassù il fondo è fatto di due cose: erba da pascolo e basalto. La traccia corre su tappeti d’erba, attraversa campi di lava raffreddata dove singoli blocchi sporgono dai solchi, e in mezzo risale rampe di ghiaia grossa. I torrenti la tagliano; quanto siano profondi dipende da quanta neve l’inverno ha lasciato sull’altopiano. Le marce ridotte qui non sono un’eccezione ma la condizione normale, la pressione degli pneumatici cala prima della prima rampa ripida, e in una curva su due è l’altezza da terra a decidere se aggirare un blocco o scavalcarlo. Fattore fuoristrada 4 su 5, e quel quattro parla meno di pendenza che di durata: fra Geghard e il piede del cono non c’è tratto che si guidi da sé.
La pista finisce intorno ai 3.200 metri, dove comincia il cono di scorie del monte Azhdahak. L’orlo del cratere, a 3.597 metri, si raggiunge a piedi, come si sale la scala di un monastero: mezz’ora abbondante in salita, un’ora intera a passo tranquillo, su scorie che cedono sotto la suola. In cima si apre il cratere, mezzo chilometro di diametro e cinquanta di profondità, con il lago sul fondo. Sei ospiti al massimo, e ad aprire la fila è il mezzo della guida; i nostri mezzi hanno marce ridotte, bloccaggi del differenziale e l’attrezzatura di recupero. Se guidi tu, l’asfalto fino a Geghard è tutto tuo e la pista si affronta dietro al veicolo di testa. La stagione va da giugno a ottobre.
02Il percorso
L’unica giornata: Geghard, altopiano, orlo del cratere
Cresta vulcanica del Geghama: l’orlo del cratere dell’Azhdahak
Da Erevan oltre il monastero di Geghard fino alla pista d’alta quota: pascoli, ghiaioni e campi di lava raffreddata che salgono oltre i 3.000 metri, poi a piedi fino all’orlo del cratere dell’Azhdahak e al suo lago immobile. Ritorno sulla stessa pista via Geghard fino a Erevan.
Sei ore di guida effettiva su 170 chilometri, di cui nemmeno quaranta asfaltati, gli stessi all’andata e al ritorno: da Erevan su per la valle dell’Azat fino a Geghard, poi la pista. Questa sale su tappeti d’erba e campi di lava fino all’altopiano, taglia torrenti il cui livello cresce con lo scioglimento della neve, e finisce intorno ai 3.200 metri ai piedi del cono di scorie. Lì il mezzo resta fermo; l’orlo del cratere si sale a piedi. Il ritorno segue la stessa traccia, e così la guida si distribuisce quasi equamente fra mattina e pomeriggio. Una sosta è fissa, Geghard all’andata; il resto dipende dal tempo e dalla neve. In prima serata sei di nuovo in città.
170 km · Tempo di guida 6 h · Quota 990 → 990 m · punto più alto 3200 m · asfalto 47 % / pista 53 %
03Lungo il cammino
Punti salienti di questo itinerario
Asfalto UNESCO
alta valle dell’AzatMonastero
Monastero di Geghard
04Preparazione
Bagaglio e domande sulla giornata all’Azhdahak
Cosa portare
- Scarpe robuste con suola scolpita — le scorie cedono a ogni passo
- Una giacca a vento e uno strato caldo sotto; a 3.500 metri tira anche ad agosto
- Guanti sottili e un berretto per il tempo lassù al cratere
- Protezione solare a fattore alto, anche con cielo coperto
- Occhiali da sole, contro la luce e contro la polvere della pista
- Due litri d’acqua a testa; sull’altopiano pascolano le mandrie, l’acqua libera non si beve senza filtrarla
- Una giacca antipioggia leggera, anche se la mattina è limpida
- Un abbigliamento che a Geghard copra spalle e ginocchia
- Se guidi tu: patente e scarpe che permettano di dosare i pedali
Domande su questo tour
F.01Quanto dista il veicolo dall’orlo del cratere?
Il mezzo arriva ai piedi del cono, a quota 3.200 metri circa. Restano poi poco meno di quattrocento metri di dislivello fino all’orlo, a 3.597: da trenta a sessanta minuti, secondo il passo. Il pendio è di scorie smosse, ogni passo scivola un poco all’indietro, e i bastoncini rendono più della fretta. In cima il lago sta in fondo al cratere; la discesa fino alla riva è altrettanto ripida, e se farla lo decidi tu. Chi preferisce restare in basso aspetta vicino al mezzo: di lì la vista sull’altopiano corre già lontano, e il cono ripara dal vento.
F.02Posso guidare io sulla pista?
Sì, ma non come primo fuoristrada. Quattro su cinque nella scala di difficoltà qui non indica passaggi estremi: indica quattro ore abbondanti in cui la pista non molla mai, con blocchi, rampe e guadi uno dietro l’altro. Chi guida da sé riceve alla partenza l’addestramento fuoristrada e affronta la pista in convoglio dietro al veicolo di testa, che sceglie la linea e controlla i guadi. Fino al monastero l’asfalto non chiede nulla di particolare. La condizione è un mezzo con trazione integrale, marce ridotte e una vera altezza da terra; sotto quella soglia si resta al parcheggio di Geghard.
F.03Perché si parte così presto e quando si rientra?
Perché il conto è stretto. Sei ore in auto, più una o due ore lassù al cratere, la sosta a Geghard e una pausa sull’altopiano: una giornata piena, senza margine. La partenza da Erevan è prima dell’alba, in tarda mattinata il mezzo è ai piedi del cono, e il ritorno segue la stessa traccia che hai percorso in salita al mattino. In città torni la sera, non il pomeriggio. Se la salita salta, la giornata non si accorcia per questo: resta semplicemente più tempo per l’altopiano e per Geghard.
05Quattro standard su questo itinerario
Sicurezza sul terreno: Basalto, nevai e temporali sopra i 3.000 metri
01
Basalto, nevai e temporali sopra i 3.000 metri
L’altopiano è terreno aperto, senza riparo. Blocchi di basalto stanno nei solchi, nelle conche la neve resiste fino a giugno, e sopra i coni i temporali si formano all’improvviso, senza preavviso — fulmini, grandine e nebbia che riduce la visibilità a pochi metri. Per questo la giornata comincia all’alba e il rientro molto prima del tardo pomeriggio. La pressione degli pneumatici cala all’inizio della pista e risale alla fine, le marce ridotte restano inserite per tutto il tratto, e se si passa una lingua di neve o un guado ingrossato lo decide sul posto la guida capofila. Nel dubbio la corsa finisce più in basso, e il cratere aspetta un’altra data.
02
Comunicazione satellitare su ogni itinerario
Ogni gruppo porta con sé messaggistica e tracciamento satellitare. Dove finisce la rete mobile, il collegamento resta attivo e si può chiedere aiuto da qualsiasi punto dell’itinerario.
03
Attrezzatura di recupero e riserve a bordo
Verricello, cinghie di recupero, attrezzi, carburante e acqua di riserva viaggiano in ogni veicolo. In convoglio un secondo mezzo è sempre a portata, e il margine è previsto prima che serva.
04
Primo soccorso e vie di soccorso pianificate
Kit di primo soccorso completi, guide formate al primo soccorso in ambiente remoto e, per ogni tappa, un percorso pianificato in anticipo verso la struttura medica più vicina.
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