Spedizione Sud compatta

Quattro giorni, tre notti, e la quota si perde a gradini invece che in un solo strappo: prima notte a Jermuk, 2.080 metri, seconda a Sisian, 1.600, terza a Goris, circa 1.385. Il filo scende, dunque, e fra un letto e l’altro si infila ogni volta un valico che chiede più della meta. Difficoltà 3 su 5, e non dipende dal fondo — è quasi tutto asfaltato — ma da uno sterrato e da un passo. Il primo giorno si strappa alla pianura: la grotta di Areni-1 si apre a 1.010 metri, subito a monte della statale, poi dodici chilometri di asfalto salgono in una gola laterale verso il monastero di Noravank, a 1.591 metri.

Il fuoristrada vero compare una volta sola, alla fine della prima giornata. Dal margine di Jermuk uno sterrato sale verso i geyser, intorno ai 2.100 metri: ghiaia grossolana, solchi che la pioggia ha inciso nel tracciato e torrenti da attraversare, ai massimi a inizio estate. Fattore fuoristrada 4 su 5: il massimo di queste quattro giornate e la ragione per cui serve un 4x4. Marce ridotte inserite, aria fuori dalle gomme, distanze rispettate; ogni passaggio viene controllato prima di affrontarlo. Lo sterrato finisce alla sorgente stessa, e tutto il resto è questione di orologio, non di tecnica.

La seconda giornata è la più breve al volante ed è insieme quella che cambia provincia. Ventiquattro chilometri scendono da Jermuk alla statale, che poi punta a est e si solleva oltre il confine di provincia fino a 2.344 metri — asfaltata per tutta la salita e comunque il punto che una forte nevicata può chiudere in qualunque giorno dell’anno. Oltre attende Sisian, sei chilometri fuori dall’asse e a 1.600 metri. Da lì sono quattro chilometri di strada sistemata fino alle file di pietre di Zorats Karer, a 1.770 metri, e sette alla cascata di Shaki, a 1.764 metri, dove le ultime centinaia di metri passano alla ghiaia.

Il terzo giorno è del Syunik e non smette di cambiare quota: 38 chilometri di statale giù fino a Goris, poi la stazione a valle e la gola attraversata in funivia fino al monastero di Tatev, appollaiato a 1.580 metri. Il suo contraltare per chi guida sta più in basso: tornanti stretti, un salto di circa 560 metri giù alla Satani Kamurj, 1.020 metri, e la stessa strada in risalita. Per chiudere, una breve diramazione in ghiaia e le scale giù verso l’Antica Khndzoresk. Il quarto giorno è soltanto il rientro. Dove dormi lo decide la classe di comfort, non il paese: la classe Signature ti mette in un hotel con spa, la classe Expedition in una guesthouse, la classe Frontier in un campo libero. Se tieni tu il volante, ti prendi tutto tranne lo sterrato, dove la guida apre la strada. La stagione di guida copre da giugno a ottobre.