Road Trip Romantico: monasteri, vino e spa

Quattro giorni, tre notti, e il ritmo non lo detta la quota ma il tempo al volante. Si distribuisce in modo diseguale: quasi tre ore il primo giorno, un’ora abbondante il secondo, quattro il terzo, quattro e un quarto il quarto. Le due giornate brevi restano nel Vayots Dzor, dove tutto sta a portata di mano; le due lunghe vi portano nel Syunik e vi riportano indietro. Difficoltà 2 su 5, un veicolo, due posti — qui nessuno deve aspettare un secondo gruppo, e quindi siete voi a decidere quando comincia una mattina.

Le prime due giornate scorrono quasi per intero sull’asfalto. Da Erevan, intorno ai 990 metri, la statale corre 110 chilometri verso sud-est fino ad Areni; la grotta di Areni-1 si apre un chilometro più a est, proprio sopra la carreggiata, a 1.010 metri. Dodici chilometri di diramazione portano al monastero di Noravank, infilati nella gola di Amaghu fra parete e letto del torrente, con arrivo intorno ai 1.591 metri. Si dorme a Yeghegnadzor, a 1.194 metri. La seconda mattina la statale prosegue fino a Vayk, 1.300 metri, dove la H-42 devia verso Jermuk; da lì una breve diramazione scende alla riva dell’Arpa e al monastero di Gndevank, a 1.750 metri, alternando asfalto e ghiaia compatta. Dopo la pioggia quella ghiaia si ammorbidisce, e allora contano altezza da terra e trazione integrale.

Il fuoristrada vero riempie un solo pomeriggio. Dal margine di Jermuk — la città stessa sta a 2.080 metri — uno sterrato sale sull’altopiano fino ai geyser, a quota 2.100 circa: fondo di ghiaia mobile, solchi profondi scavati dall’acqua, diversi passaggi su torrenti e sul fiume, con i livelli più alti dopo lo scioglimento della neve. Il fattore fuoristrada qui è 4 su 5, mentre l’itinerario nel suo insieme è valutato 2. Marce ridotte inserite, aria fuori dalle gomme, e lo sterrato finisce alla sorgente; da lì vi separa dall’acqua calda solo una breve camminata sul prato aperto.

La terza giornata è quella che si spinge più lontano. Ventiquattro chilometri scendono da Jermuk verso la statale, poi cinquantasette chilometri corrono a est e scavalcano il confine di provincia a 2.344 metri — asfaltati fino al valico stesso, e tuttavia il punto in cui una giornata d’estate è la prima a cambiare. Oltre Sisian, a 1.600 metri, altri trentotto chilometri calano su Goris, circa 1.385. Da lì la funivia attraversa la gola del Vorotan in 5,7 chilometri e vi deposita sul pianoro del monastero di Tatev, a 1.580 metri, passando fino a 320 metri sopra il fiume; se resta ferma, la strada di montagna asfaltata raggiunge il portale del monastero. Il contraltare per chi guida arriva subito dopo: tornanti, 560 metri di discesa, fino alla Satani Kamurj — e la stessa carreggiata in risalita.

Il quarto giorno resta la strada di casa: 254 chilometri di statale, quattro ore e un quarto prima delle soste. Dove dormite dipende dalla classe di comfort e non dal paese — questo itinerario è costruito per la classe Signature, quindi tre serate in un hotel con spa; in classe Expedition sarebbero guesthouse, in classe Frontier un campo libero. Alla classe appartiene anche un autista privato. Se preferite guidare voi, vi prendete le tappe su strada e, dopo la spiegazione della partenza, anche lo sterrato sopra Jermuk — la guida resta a bordo e misura i guadi davanti a voi. Si viaggia da giugno a ottobre.