Weekend romantico nel Vayots Dzor

390 chilometri in due giorni, difficoltà 2 su 5: la strada in sé vi chiede poco, ed è esattamente il taglio di questo weekend. Da Erevan, a quota 990 circa, la M2 esce nella piana dell’Ararat, il cui punto più basso lungo questo itinerario è Yeraskh, a 810 metri. Lì la statale piega a est e sale con rampe lunghe e dolci verso lo spartiacque del Vayots Dzor; oltre, Yelpin sta a 1.545 metri. Da quel momento è l’Arpa a dare la direzione: Areni intorno ai 1.000 metri, poi Yeghegnadzor con i suoi 1.194 e Vayk con i suoi 1.300 — ed è lì che la H-42 si stacca dalla M2 e vi porta a 2.080 metri, a Jermuk. Così la sera vi trova un buon migliaio di metri più in alto della mattina, senza un solo metro di ghiaia.

Il primo giorno non ha tratti fuoristrada, ed è una scelta. La grotta di Areni-1 sta un chilometro a est del paese, proprio sopra la M2, a poco più di 1.000 metri; vi fermate sul ciglio e fate a piedi gli ultimi passi. Al monastero di Noravank portano dodici chilometri di asfalto posati nella gola di Amaghu, parete da un lato, letto del torrente dall’altro, e si chiudono con il veicolo a circa 1.590 metri. La strada è stretta, certo; la difficoltà è un’altra cosa. E poiché viaggiate in due su un solo veicolo — due posti, nessun convoglio — nessun altro decide quanto dura una sosta.

Il fuoristrada arriva il secondo giorno, e arriva tardi. Dal margine del paese, vicino allo stabilimento dell’acqua minerale, lo sterrato dei geyser sale a poco più di 2.100 metri, su ghiaia sciolta e solchi scavati dall’acqua, con diversi guadi su torrenti che dopo lo scioglimento della neve restano alti. Qui si inseriscono le marce ridotte e si abbassa la pressione, e lo sterrato prosegue fino alla sorgente stessa. Fattore fuoristrada 4 su 5 per un viaggio che nel complesso sta a 2: tutta l’esigenza di guida di queste due giornate sta in quei pochi chilometri. Punto più alto: 2.140 metri.

Il rientro passa per Yeghegnadzor, imbocca la M2 e raggiunge Erevan in poco meno di tre ore; quando parta dipende solo da quanto restate lassù nell’acqua calda. Dove dormite lo decide la classe di comfort, non la località: questo weekend è costruito per la classe Signature, quindi un hotel con spa termale a Jermuk; in classe Expedition sarebbe una guesthouse, in classe Frontier un campo libero sopra la città. Chi preferisce tenere il volante invece di farsi accompagnare si prende le tappe asfaltate e affronta il tratto fuoristrada dopo l’addestramento fuoristrada della partenza. Si viaggia da giugno a ottobre. La neve libera l’altopiano intorno a maggio; presto in stagione i torrenti sono più alti, e a decidere è il guado, non il calendario.