Lago Kari – 3200 metri, asfalto fino alla riva

Sul pendio meridionale dell'Aragats, incastonato tra creste moreniche e roccia vulcanica, si trova il Lago Kari a 3200 metri di altitudine. L'acqua è fredda e cristallina, rimane ghiacciata per otto o nove mesi all'anno e rivela i quattro picchi dell'Aragats una volta che la neve estiva si ritira. Il nome "Kari" significa semplicemente "pietra" in armeno – un riferimento fattuale al paesaggio roccioso d'alta montagna in cui si trova il lago. Con un perimetro di 1150 metri e una profondità massima di otto metri, è compatto, ma la sua accessibilità è inusuale: pochi laghi alpini della regione sono così facilmente raggiungibili.

In sintesi

Posizione: Aragatsotn, pendio meridionale dell'Aragats (40°28′N, 44°11′E). Altitudine: 3200 m sul livello del mare. Area: ca. 0,12 km². Perimetro: 1150 m. Profondità: max. 8 m. Volume d'acqua: ca. 375000 m³. Afflusso: principalmente precipitazioni e scioglimento della neve. Geologia: bacino di moraine glaciale sul stratovolcano estinto Aragats (picco nord più alto: 4090 m). Fauna: nel 1963 sono state introdotte trote di Gegharkouni dal Lago Sevan; la riproduzione naturale non si è verificata, ma i pesci sono cresciuti più velocemente che nel Lago Sevan. Sulla riva meridionale sorge la Stazione di Ricerca sui Raggi Cosmici, fondata nel 1943.

Storia: la fisica a 3200 metri

Dal 1943, una stazione di ricerca sui raggi cosmici si erge sulla riva meridionale, fondata dai fratelli Artem e Abraham Alikhanyan – entrambi fisici che vennero con una spedizione scientifica all'Aragats durante la Seconda Guerra Mondiale per studiare la componente protonica dei raggi cosmici. In questa stazione, è stato sviluppato il più grande spettrometro magnetico a magneti permanenti di tutta l'URSS. Entrambi hanno ricevuto il Premio di Stato dell'URSS per i loro lavori di ricerca. La stazione rimane in funzione oggi ed è gestita dall'Accademia Armena delle Scienze. Un ulteriore dettaglio storico: nel 17° secolo, il Catholicos Pilippos I ordinò di sigillare lo scarico del lago per deviare l'approvvigionamento idrico. Il canale originale verso il Fiume Amberd (un affluente del Kasagh) non esiste più oggi. Pietre Vishap sono state trovate sulla riva e nei pressi dell'Aragats – monumenti in pietra preistorici dalle terre alte armene che i ricercatori associano a un culto dell'acqua primitivo e datano fino a 6000 anni fa.

Leggenda: il lago delle lacrime

Secondo la tradizione, l'Ararat e l'Aragats erano una volta due sorelle che litigavano su chi fosse più grande e bello. Da allora rimangono separate – l'Ararat ora nella Turchia moderna, l'Aragats in Armenia. Sull'Aragats, così racconta la leggenda, un lago si formò dalle lacrime della loro discordia. Se questo si riferisse originariamente al Lago Kari non può essere confermato; la tradizione è diffusa regionalmente e viene frequentemente associata al lago di montagna. Le pietre Vishap sull'Aragats sono attualmente comprese dai ricercatori come collegate a culti dell'acqua e rituali di irrigazione – un collegamento archeologico documentato tra la montagna, l'acqua e la pratica religiosa che si estende lontano nella preistoria.

Perché venire

Il Lago Kari si trova ad un'altitudine altrimenti raggiungibile solo con attrezzatura alpinistica o veicolo fuoristrada – qui, un'auto standard basta. Questo lo rende una delle poche destinazioni d'alta quota dell'Armenia accessibili senza preparazione alpinistica. Allo stesso tempo, serve come punto di partenza per l'ascesa del picco meridionale dell'Aragats (3879 m), uno dei pochi picchi di quattromila metri della regione. La combinazione di stazione di ricerca, pietre Vishap, vista panoramica su tutti e quattro i picchi dell'Aragats, e la situazione ecologica inusuale (trote introdotte, lago di moraine glaciale su pendii vulcanici estinti) rende il lago un luogo che serve molteplici interessi contemporaneamente – senza infrastrutture di turismo di massa.

Informazioni pratiche

Miglior periodo: giugno a ottobre. Strada generalmente libera dalla neve da inizio a metà giugno. Accesso da Byurakan: ca. 22 km, circa 80 minuti. Qualsiasi veicolo con spazio libero sufficiente e sistema frenante funzionante è adatto; la trazione integrale non è richiesta. Le condizioni del primo mattino possono brevemente chiudere la strada a causa della neve residua. Porta le tue provviste e acqua – non c'è infrastruttura gastronomica al lago. Abbigliamento caldo è consigliato anche in estate: il vento e la copertura nuvolosa causano il calo significativo delle temperature all'altitudine del lago. La ricezione cellulare è limitata sopra Byurakan. Alloggi sono disponibili a Byurakan o nella regione di Aragatsotn.