Forteresses & fouilles

Vous êtes sous Smbataberd et il n'y a rien à lire : pas de caisse, pas de panneau, pas de plaque. Devant vous, une crête, un chemin qui monte et, en haut, un mur qui s'achève des deux côtés au bord du vide. Qui l'a bâti et exactement quand, la recherche en débat encore ; que personne ne montait ici sans être vu, vous le comprenez vous-même en cinq secondes.

Les forteresses arméniennes occupent des emplacements peu commodes, et c'est tout l'enjeu. Amberd est posée sur un éperon entre deux gorges dans l'Aragatsotn — là, au moins, une route de montagne mène jusqu'au parking. Vers Smbataberd dans le Vayots Dzor et vers Kakavaberd au-dessus de l'Azat, aucune. Dans les deux cas la piste carrossable s'arrête avant, et vous faites à pied le dernier tronçon raide. Vingt minutes à une heure et demie, selon l'endroit où le véhicule doit rester.

Rien n'est expliqué sur place. Pas de panneaux, pas de barrières et pas de sentiers qui vous contournent les trous. Les citernes sont ouvertes, les couronnements de murs n'ont pas de bord qui tienne, et des pierres posées depuis mille ans ne sont pas fixées pour autant.

Aux forteresses s'ajoutent les fouilles. Zorats Karer près de Sisian, où des pierres dressées percées de trous forment un cercle et où les interprétations oscillent entre nécropole et observatoire. Les pétroglyphes d'Ughtasar — chasseurs, animaux et signes frappés dans la roche noire, à plus de trois mille mètres et sous la neige la majeure partie de l'année. Et Dvin, dans la plaine de l'Ararat, où d'une ville qui fut une capitale ne restent que des fondations au milieu de terres cultivées.

Une journée porte deux lieux de ce genre s'ils sont proches. Trois deviennent un long trajet. Lesquels, cela découle de la route — Ughtasar coûte à lui seul une demi-journée de piste d'altitude.

Prévoyez du temps pour la descente. Monter sur l'herbe sèche, tout le monde y arrive ; la même herbe après une averse devient un toboggan, et le retour dure alors plus longtemps que la montée.