Freeride & ski de randonnée

La trace de montée grimpe la pente en lacets peu inclinés, et celui qui la pose pense déjà à la descente à côté. En héliski, une machine vous monte. Ici, la même descente vous coûte trois heures, et cela change tout à ce que vous remarquez en chemin.

Sous les skis, il y a des peaux. Elles accrochent vers l'avant et glissent vers l'arrière : vous marchez donc au lieu de grimper. En snowboard, cela fonctionne avec un splitboard qui se sépare en deux moitiés pour la montée. Le guide vous montre les deux avant le premier mètre ; des peaux mal posées se décollent à mi-pente, et c'est tout le groupe qui attend dans la neige.

Le rythme est donné par le plus lent. Un groupe qui s'étire n'est plus un groupe sur une pente, et vous vous en apercevez au moment où le premier se refroidit déjà en haut pendant que le dernier est encore trois lacets plus bas.

Où l'on va se décide le matin et se vérifie encore une fois sur place. Ce qui compte, c'est l'inclinaison, l'exposition et ce que le vent et la neige fraîche des derniers jours ont fait. Après un vent fort, la neige soufflée s'installe là où il n'y en avait pas — le plus souvent dans les combes qui paraissent les plus tentantes d'en bas. Alors nous skions plus plat et moins beau, ou nous attendons un jour. Cette décision se prend le matin à la table du petit-déjeuner et de nouveau une heure plus tard au départ, quand la pente est devant vous.

Avant la première montée, il y a un exercice de recherche avec le DVA. Il vous coûte un morceau de matinée et a lieu même quand tout le monde affirme savoir faire.

En haut vient la transition : retirer les peaux, régler les fixations, fermer le sac, changer de gants. Cinq minutes pendant lesquelles vous vous refroidissez — la veste se met donc avant.

La descente dure ensuite dix minutes. Trois heures de montée pour dix minutes de neige : le compte n'est bon que si la montée compte aussi, et c'est pourquoi elle occupe ici tant de place.