Pétroglyphes d'Ughtasar : des milliers de gravures de l'âge du bronze dans un cratère volcanique à 3 300 m

L'Ughtasar se trouve dans le massif du Tsghuk, dans la région du Syunik, à environ 17 km du village d'Ishkhanasar. À quelque 3 300 m s'ouvre la cuvette du cratère (caldeira) du volcan éteint, d'environ 1,5 x 1 km. Au creux se trouve un lac de montagne glaciaire, retenu sur sa bordure sud par une digue naturelle de blocs rocheux. Autour de la cuvette se répartissent des centaines à des milliers de blocs de basalte, jadis projetés sous forme de lave, puis travaillés.

Ughtasar en un coup d'œil

Région : Syunik. Ville la plus proche : Sisian. Village le plus proche : Ishkhanasar. Situation : caldeira du volcan Ughtasar (massif du Tsghuk), lac de montagne glaciaire. Altitude : env. 3 300 m. Coordonnées : 39,684 N / 46,05 E. Type : pétroglyphes. Ampleur : selon le mode de comptage, d'un peu moins de mille à plus de 2 000 blocs de basalte gravés. Datation : surtout Chalcolithique (IVe millénaire av. J.-C.), âge du bronze (IIIe-IIe millénaire av. J.-C.), début de l'âge du fer ; datation par les motifs et les trouvailles de surface (obsidienne, céramique). Motifs : bouquetins/mouflons (environ deux tiers des représentations figuratives), cerfs, prédateurs, scènes de chasse et de danse, chars, spirales, cercles concentriques, symboles solaires. Meilleure saison : de mi-juillet à mi/fin septembre, surtout juillet et août. Niveau tout-terrain : 5 sur 5.

Histoire et archéologie

L'un des ensembles d'art rupestre les plus importants d'Arménie. Les blocs de basalte ont été projetés sous forme de lave, leurs surfaces travaillées par piquetage. Les images ne sont pas datables directement ; on les situe par la chronologie des motifs et les trouvailles de surface. En 1970, Karakhanian et Safian ont proposé pour la région une fourchette allant du Ve au IIe millénaire av. J.-C. Les motifs de chars ne datent pas d'avant l'apparition du véhicule à roues (début du IIIe millénaire av. J.-C.) ; les bovins attelés et la charrue sont peut-être plus anciens (IVe-IIIe millénaire). La phase principale est chalcolithique et de l'âge du bronze, avec un prolongement au début de l'âge du fer ; le site était utilisé par des groupes de bergers pendant l'été en montagne. La recherche s'est élargie au début du XXe siècle et intensifiée à partir des années 1960 ; le projet Ughtasar Rock Art existe depuis 2009 (Arménie/Royaume-Uni/Japon/États-Unis). Pas entièrement déchiffré.

Légendes, noms et mythe

Le nom se lit de deux façons (selon la tradition) : 'ught' = chameau -> 'mont du Chameau' ; 'ukht' = pèlerinage -> 'mont du Pèlerinage'. Selon la légende, les gravures s'interprètent, elles ne se lisent pas. Le bouquetin (environ deux tiers des motifs figuratifs) est associé à la chasse, à la fécondité ou à la protection. Les spirales et les cercles sont interprétés comme des signes solaires ou célestes, avec parfois des indices de calendriers ou de constellations. La tradition rattache le site aux Vishap (esprits des eaux et des sources, 'pierres-dragons'/vishapakar). Aucune interprétation n'est prouvée ; cela reste une interprétation.

Pourquoi cette destination est unique

Des milliers de gravures du Chalcolithique et de l'âge du bronze à 3 300 m, dans une caldeira d'environ 1,5 x 1 km. La fenêtre de saison ne dure que quelques semaines (neige la majeure partie de l'année) ; l'accès passe uniquement par une piste de haute montagne exigeante (environ 1 400 m de dénivelé). Des blocs de basalte au bord d'un lac glaciaire silencieux, sans aucune infrastructure.

Infos pratiques : saison, véhicule, équipement

Réellement praticable de mi-juillet à mi/fin septembre, de façon fiable en juillet et août ; sinon, la neige. Depuis Ishkhanasar, environ 17 km de piste de haute montagne, environ 1 400 m de dénivelé. Un 4x4 performant avec transmission intégrale et boîte de réduction est nécessaire ; ne roulez pas seul sans un second véhicule. Prévoyez une acclimatation et déplacez-vous calmement en altitude. Le temps à 3 300 m change vite : prévoyez des vêtements chauds, coupe-vent et imperméables, de bonnes chaussures, une protection UV, de l'eau et des vivres. Uniquement avec un guide expérimenté ; vérifiez l'accessibilité et la sécurité au préalable. Ne touchez pas et ne tracez pas les gravures.