Equitazione

Il cavallo si ferma prima che tu capisca perché. Due passi più avanti c'è una lastra di pietra inclinata nel pendio, bagnata dall'acqua di fusione. I cavalli di montagna armeni sono piccoli, resistenti e sicuri di piede, e conoscono il fondo meglio di qualsiasi cavaliere che ci sale sopra per la prima volta.

Si cavalca nell'altopiano dell'Aragatsotn, sui pascoli sotto l'Aragats. Il bosco finisce qui; restano roccia, erba corta e nevai che resistono fino all'estate. Dalla sella vedi più lontano che dall'auto, perché stai più in alto e vai più piano.

Non serve esperienza. Prima di montare si assegna quale cavallo va a chi; l'accompagnatore si basa su quello che gli racconti di te e sui primi venti metri. Se non sei mai stato in sella ricevi l'animale più tranquillo e passi la prima ora al passo.

In discesa non si guida il cavallo, lo si lascia fare: redini lunghe, peso al centro, l'animale sceglie da sé dove mettere i piedi. La prima volta sembra sbagliato, ed è il gesto più importante della giornata.

Quattro-sette ore in sella sono una questione fisica, anche stando seduti. L'interno coscia e la parte bassa della schiena si fanno sentire più il secondo giorno che il primo. Pantaloni lunghi senza cucitura interna ti risparmiano la metà più sgradevole.

Per stare con l'animale vale: mai passare dietro a un cavallo senza parlargli, tenere la distanza da quello davanti, non scendere di colpo. I caschi vengono forniti e si indossano. Se dimentichi tutto questo nel cortile, l'accompagnatore te lo dice gentilmente la prima volta e in modo secco la seconda.

A mezzogiorno si toglie la sella. I cavalli pascolano, tu stai sdraiato nell'erba, e per un'ora non succede nulla. Poi si torna, di solito per una via diversa dall'andata — quale, dipende da dove stanno le mandrie.