Canyoning

Le canyoning, c'est entrer dans une gorge et en ressortir en bas. Entre les deux, il n'y a ni sortie ni raccourci. C'est précisément ce qui le distingue de n'importe quelle randonnée.

Dans le Syunik, les ruisseaux ont taillé des couloirs étroits dans le rocher, avec des parois polies, de petites cascades et des vasques où l'eau stagne verte. Le passage se fait par quatre gestes : descendre en rappel, glisser, sauter, patauger. Ce qui vient et quand, c'est la gorge qui le décide, pas le programme.

Les rappels se font sur des ancrages équipés, avec un guide en haut et un guide en bas. La première fois, le moment où l'on se penche en arrière au-dessus d'un vide est désagréable ; à la troisième, il ne l'est plus. Glisser est plus amusant qu'il n'y paraît, mais exige la bonne position : bras croisés, jambes devant, et s'allonger exactement là où le guide indique — pas à côté.

Sauter est toujours facultatif. Chaque saut a un contournement, et qui ne veut pas est descendu en rappel. Dans une gorge, les sauts non désirés sont la première cause de chevilles foulées.

Il fait froid malgré tout. Le néoprène aide, mais l'eau de gorge sort de la montagne et n'a guère de température, même en août. Au bout de deux heures, vous le sentez dans les mains. Qui a froid le dit avant de trembler.

Savoir nager est une condition, une certaine mobilité aussi : on grimpe, on glisse, on se baisse et on se tient en équilibre sur des pierres mouillées. Le pied sûr sert ici plus que la force.

L'approche prend une demi-heure à une heure selon la gorge, le plus souvent en descente et sur des éboulis. La sortie, à la fin, remonte, et les jambes sont alors déjà fatiguées. Comptez ces deux marches et pas seulement le temps dans l'eau.

Une fois entré, on ne va plus que vers l'avant. C'est pourquoi nous décidons de la météo avant, et pas en chemin.