Petroglifi di Ughtasar: migliaia di incisioni dell'età del bronzo in un cratere vulcanico a 3.300 m

Ughtasar si trova nel massiccio dello Tsghuk, nella regione del Syunik, a circa 17 km dal villaggio di Ishkhanasar. A circa 3.300 m si apre la conca del cratere (caldera) del vulcano spento, grande circa 1,5 x 1 km. Nell'avvallamento c'è un lago alpino glaciale, sbarrato sul lato sud da una diga naturale di blocchi rocciosi. Intorno all'avvallamento si distribuiscono centinaia o migliaia di blocchi di basalto, un tempo eruttati come lava e in seguito lavorati.

Ughtasar in breve

Regione: Syunik. Città più vicina: Sisian. Villaggio più vicino: Ishkhanasar. Posizione: caldera del vulcano Ughtasar (massiccio dello Tsghuk), lago alpino glaciale. Altitudine: circa 3.300 m. Coordinate: 39,684 N / 46,05 E. Tipo: petroglifi. Entità: a seconda del conteggio, da poco meno di mille a oltre 2.000 blocchi di basalto incisi. Datazione: soprattutto Calcolitico (IV millennio a.C.), età del bronzo (III-II millennio a.C.), prima età del ferro; datazione tramite motivi e ritrovamenti di superficie (ossidiana, ceramica). Motivi: stambecchi/mufloni (circa due terzi delle raffigurazioni figurative), cervi, predatori, scene di caccia e di danza, carri, spirali, cerchi concentrici, simboli solari. Stagione migliore: da metà luglio a metà/fine settembre, soprattutto luglio e agosto. Fattore off-road: 5 su 5.

Storia e archeologia

Uno degli insiemi di arte rupestre più importanti dell'Armenia. I blocchi di basalto furono eruttati come lava durante le eruzioni dello Tsghuk, e le superfici furono lavorate in seguito a martellina (scheggiando singoli punti). Le immagini non sono databili direttamente — non esiste finora un metodo scientifico affidabile per datare direttamente i petroglifi — perciò vengono collocate nel tempo tramite la cronologia dei motivi e i ritrovamenti di superficie. Nel 1970 Karakhanian e Safian proposero per l'arte rupestre della regione un intervallo dal V al II millennio a.C.; i risultati del progetto in corso concordano in gran parte con questa ipotesi. I motivi dei carri non sono anteriori alla comparsa del veicolo a ruote (inizio III millennio a.C.); buoi aggiogati e aratro forse più antichi (IV-III millennio). La fase principale è calcolitica e dell'età del bronzo, con propaggini nella prima età del ferro; il sito era probabilmente frequentato da gruppi di pastori durante l'estate in quota. La ricerca si è ampliata all'inizio del XX secolo e intensificata dagli anni '60. L'Ughtasar Rock Art Project documenta sistematicamente i petroglifi nel loro contesto paesaggistico dal 2009, con specialisti da Armenia, Regno Unito, Giappone e USA. Non interamente decifrato.

Leggende, nomi e mito

Il nome ha due letture (secondo la tradizione): 'ught' = cammello -> 'monte del Cammello'; 'ukht' = pellegrinaggio -> 'monte del Pellegrinaggio'. Secondo la leggenda, le incisioni si interpretano, non si leggono. Lo stambecco (circa due terzi dei motivi figurativi) viene associato alla caccia, alla fertilità o alla protezione. Spirali e cerchi sono interpretati come segni solari o celesti, con sporadici indizi di calendari o costellazioni. La tradizione collega il sito ai Vishap (spiriti delle acque e delle sorgenti, 'pietre-drago'/vishapakar). Nessuna interpretazione è dimostrata; resta un'interpretazione.

Perché questa meta è speciale

Migliaia di incisioni del Calcolitico e dell'età del bronzo a 3.300 m, in una caldera di circa 1,5 x 1 km. La finestra stagionale dura solo poche settimane (neve per gran parte dell'anno); l'accesso è possibile solo tramite un'impegnativa pista d'altura (circa 1.400 m di dislivello). Blocchi di basalto sulla riva di un silenzioso lago glaciale, senza alcuna infrastruttura.

Info pratiche: stagione, veicolo, attrezzatura

Realisticamente percorribile da metà luglio a metà/fine settembre, con affidabilità a luglio e agosto; altrimenti neve. Da Ishkhanasar, circa 17 km di pista d'altura, circa 1.400 m di dislivello. Serve un 4x4 prestante con trazione integrale e marce ridotte; non guidare da solo senza un secondo veicolo. Metti in conto l'acclimatazione e muoviti con calma in quota. Il tempo a 3.300 m cambia in fretta: porta abbigliamento caldo, antivento e impermeabile, calzature robuste, protezione UV, acqua e cibo. Solo con una guida esperta; verifica accessibilità e sicurezza in anticipo. Non toccare e non ricalcare le incisioni.