Mont Hatis – Cône volcanique éteint au-dessus du plateau du Kotayk

À quelque 27 kilomètres à l'est d'Erevan, le Hatis (Հատիս) se dresse en cône isolé au-dessus des hauts plateaux du Kotayk. Des ravins abrupts entaillent ses flancs, entrelacés de prairies alpines. Au sommet gît, à peine visible de loin, la ruine d'une forteresse de basalte. La montagne fait partie de la chaîne du Gegham, un vaste champ volcanique quaternaire s'étendant entre la plaine d'Ararat et le bassin du Sevan. Le Hatis s'est formé il y a environ 700 000 ans ; ses gisements d'obsidienne datent d'il y a quelque 480 000 ans. La roche volcanique—lave paléocène, perlites et inclusions d'obsidienne rhyolitique—en fait un site géologiquement unique dans la région du Kotayk.

En bref

Altitude : 2528 m. Région : Kotayk. Localités les plus proches : Nor Geghi ; les départs habituels pour l'ascension se font depuis le village de Kaputan (à environ 2,5 km au nord-ouest) ou depuis le village de Kotayk. Longueur du parcours depuis Kotayk : environ 11 km, gain d'altitude environ 1000 m. Types de roche : lave paléocène, perlites, obsidienne rhyolitique. Gisements d'obsidienne : confirmés, avec traces de travail préhistorique ; les réseaux commerciaux s'étendaient jusqu'à la Mésopotamie et l'Égée (documenté archéologiquement, distances jusqu'à 1620 km). Pente sud : sources de Karasunakn (en arménien : « sources de la cigogne »), première source d'eau de l'approvisionnement d'Erevan—l'aqueduc a été construit en 1912. Statut de protection : réserve naturelle nationale depuis 2008. Coordonnées : 40,3083 N, 44,7266 E.

Histoire

Sur le plateau sommital du Hatis s'élèvent les ruines de la forteresse dite de Shamiram (également appelée château du Hatis). Les murs, construits en blocs de basalte grossièrement taillés, mesurent de 2 à 4,5 mètres d'épaisseur avec une hauteur conservée de 1 à 3 mètres ; du côté est, une ouverture d'environ 3 mètres de large flanquée de contreforts demeure intacte. Une équipe archéologique arméno-italienne dirigée par Artur Petrosyan et Roberto Dan a commencé les fouilles systématiques du sommet en 2023. Les objets mis au jour à ce jour—pointes de flèche en obsidienne du Néolithique, une lance de fer, des bijoux en bronze et en fer, un sceau-cylindre (probablement Vᵉ siècle av. J.-C.) et une pièce d'argent au portrait d'Alexandre—documentent l'occupation du début de l'Âge du Bronze jusqu'à l'Antiquité et la période médiévale. L'obsidienne du Hatis a été extraite à grande échelle à la préhistoire et distribuée par des réseaux commerciaux longue distance ; les sources archéologiques tracent le verre volcanique arménien du Kotayk jusqu'à Troie et au sud-ouest du plateau iranien.

Légende : Sémiramis et la tradition assyrienne-arménienne

Selon la tradition, le Hatis porte son nom alternatif—Shamiram ou Shamirama—de la reine assyrienne Sémiramis (en arménien : Շամիրամ). Dans la mythologie arménienne, telle que l'a enregistrée Moïse de Khoren au Vᵉ siècle, le roi arménien Ara le Beau positionna ses troupes au pied du mont Ara opposé ; la reine Sémiramis prit position avec ses forces assyriennes sur les hauteurs du Hatis pour dominer le champ de bataille. Ara tomba au combat, bien que Sémiramis aurait ordonné sa capture vivante. La connexion du nom « Hatis » avec le dieu phrygien Attis—divinité de la mort et de la renaissance—est interprétée par les chercheurs comme parallèle à la mythologie arménienne d'Ara : tous deux incarnent l'archétype du dieu des végétaux mourant et ressuscitant. Le fait que la forteresse sommitale revêt une signification rituelle véritable enracinée dans ces traditions demeure archéologiquement non confirmé.

Pourquoi venir

Le Hatis compte parmi les rares cônes volcaniques arméniens où trois niveaux convergent simultanément : une économie préhistorique de matière première (obsidienne), un ensemble forteresse multiphase (Âge du Bronze au Moyen Âge) et un substrat géologiquement singulier de perlites et rhyolite. Par beau temps, la vue du sommet s'étend jusqu'à la plaine d'Ararat. Sur le versant sud gisent les sources de Karasunakn—historiquement la première source d'eau d'Erevan, développée par aqueduc en 1912. Il ne s'agit pas de simple décor ; ces lieux incarnent des liens documentés entre paysage et histoire urbaine. La combinaison d'un accès routier exigeant, d'une randonnée rocailleuse et d'une concentration archéologique sur un espace minuscule confère au Hatis une véritable substance.

Informations pratiques

Meilleure saison : mai à octobre ; au printemps (mai), la neige peut persister au sommet. Point de départ : village de Kaputan (environ 2,5 km au nord-ouest du sommet) ou village de Kotayk (distance du parcours environ 11 km, 1000 m de dénivelé). Véhicule : 4x4 avec boîtier de transfert, dégagement minimum 22 cm, pneus agressifs recommandés ; régulation de la pression des pneus utile. Randonnée depuis la zone alpine : 2–3 heures jusqu'au sommet. Équipement : chaussures solides pour l'éboulis, eau en quantité suffisante (aucun ravitaillement au sommet), protection solaire (exposition UV alpine élevée). Entrée : gratuite, aucune réservation préalable nécessaire. Couverture réseau : limitée en altitude ; télécharger une carte hors ligne (p. ex. Maps.me, OSMAnd). Météo : orages en début d'après-midi possibles ; un départ matinal est conseillé.