Havuts Tar – Le monastère sur la Colline arménienne au-dessus de la gorge Azat

Havuts Tar s'élève sur un éperon montagneux sur la rive gauche du fleuve Azat, environ 31 kilomètres à l'est d'Erevan, dans la réserve forestière de Khosrov. Le complexe se trouve à environ 1 450 mètres d'altitude, au-delà de la gorge profondément encaissée qui sépare les ruines du monastère du chemin d'accès. La réserve elle-même se classe parmi les plus anciennes zones de protection de la nature d'État au monde – fondée au IVe siècle par le roi Khosrov III – et fournit au monastère un cadre qui s'enracine profondément tant géologiquement qu'historiquement. Trois groupes de bâtiments, espacés d'jusqu'à 500 mètres, s'étalent sur le faîte : le complexe principal fortifié, l'église de colline avec son motif d'échiquier de tuf rouge et noir, et la chapelle de Saint-Karapet. Ce qui subsiste montre un mélange de solidité romane et du style typiquement arménien des voûtes croisées du XIIIe siècle.

Localisation et complexe

Le monastère a été fondé au IVe siècle selon les sources vérifiées ; la première phase de construction majeure date du début du XIe siècle, quand le prince Gevorg Marzpetuni construisit l'église Amenaprkich et dota le monastère du village de Goght et d'autres terres. En 1013, Grigor Magistros Pahlavuni – érudit, poète et plus tard titulaire byzantin – reconstruisit l'église et présenta au monastère une croix sculptée en bois appelée Amenaprkich (Sauveur), qu'il avait reçue du roi arménien Gagik I (989–1017), qui à son tour l'avait reçue en cadeau de l'empereur byzantin Basile II. L'original se trouve maintenant au musée d'Echmiadzin. Du XIIIe au XVe siècles, Havuts Tar se développa en un important centre d'écriture sur les hauts plateaux arméniens d'Ayrarat ; le plus ancien manuscrit documenté du scriptorium date de 1214, écrit par le miniaturiste Ignace. Le monastère conservait également ce qu'on appelle l'Évangile Vehamor – selon la tradition arménienne, l'un des plus anciens évangiles complets en langue arménienne, daté du VIIe siècle et maintenant conservé à l'Institut Matenadaran à Erevan ; les présidents arméniens posent traditionnellement la main dessus lors de l'investiture. Le tremblement de terre de 1679 détruisit largement le complexe principal. Entre 1715 et 1725, le catholicos Astvatsatur de Hamadan dirigea une reconstruction ; une deuxième invasion lezghi en 1755 mit fin à la vie monastique de manière permanente. Le pèlerin Abraham Kretatski a documenté sa visite écrite en octobre 1734.

Histoire : du IVe siècle au tremblement de terre de 1679

La phase de fondation de Havuts Tar est documentée historiquement plusieurs fois, bien que les couches les plus anciennes se confondent entre tradition et inscription. Il est établi que le complexe reçut son premier expansion institutionnelle documentée au début du XIe siècle sous le prince Gevorg Marzpetuni. Grigor Magistros Pahlavuni, l'un des remarquables intellectuels médiévaux arméniens – auteur d'un traité grammatical, d'un poème biblique de 1 000 vers et d'un corpus de lettres maintenant valorisé comme source pour la diplomatie byzantino-arménienne – restaura l'église Amenaprkich en 1013. Au cours des deux siècles suivants, sous le patronage de donateurs successifs, le noyau de l'ensemble de ruines actuel prit forme : l'église de colline en tuf noir et rouge en motif d'échiquier (XIIe siècle), la chapelle Karapet (1213), et le complexe principal fortifié avec une chambre souterraine, présumément servant de scriptorium et d'archives. Les inscriptions dans l'église de colline documentent les donations et les travaux de restauration par les princes de l'église et les nobles locaux. À partir du XIIIe siècle, l'école monastique attira les copistes et miniaturistes de la région ; au moins un évangile de cette époque – celui du miniaturiste Ignace (1214) – subsiste. Le tremblement de terre de 1679 interrompit abruptement cette activité. Le catholicos Astvatsatur dirigea la reconstruction de parties du complexe dans les années 1720 en utilisant la pierre de l'ancienne structure détruite ; les expansions prévues ont été interrompues par les incursions lezghi des années 1750. Depuis lors, le complexe est resté vide.

Légende et interprétation du nom

Selon la tradition, la première cellule monastique sur l'éperon Havuts Tar aurait été fondée au Ve siècle par Sahak Partev et Mesrop Maschtots – les deux Pères de l'Église auxquels sont attribués l'invention de l'alphabet arménien (405 ap. JC). Une connexion historiquement documentée entre les deux et ce lieu spécifique n'est pas sécurisée dans les sources ; l'attribution appartient au type de légendes de fondation pieuse communes dans les traditions monastiques arméniennes. Le nom du monastère dérive du terme arménien "Hayots Tar" – Colline des Arméniens (Hay) ; selon l'interprétation locale, on dit que le nom fait référence à un refuge précoce des chrétiens arméniens dans la gorge. Ce qui est documenté, cependant, c'est l'histoire de la croix Amenaprkich : l'empereur byzantin Basile II aurait envoyé au roi Gagik I d'Arménie comme cadeau à l'occasion d'une alliance ; de Gagik elle est venue en 1013 au prince Gevorg et ainsi en possession du monastère. La croix en bois sculptée, représentant la déposition de croix, se voit aujourd'hui au trésor d'Echmiadzin.

Pourquoi visiter ici ?

Havuts Tar n'est pas signalé sur aucun grand itinéraire touristique arménien. La réserve de Khosrov a ses propres conditions d'admission ; le sentier pédestre vers le monastère traverse une forêt dense avec des vues sur la gorge Azat. Ceux qui connaissent les sites bien connus près de Garni – le temple hellénistique, le monastère de Geghard – trouveront à Havuts Tar une expérience différente : pas de restauration, pas d'infrastructure touristique, mais une substance de bâtiment lisible de trois époques en étroite proximité. L'Évangile Vehamor, préservé ici pendant près de 700 ans, est aujourd'hui le livre sur lequel un président d'État arménien prête serment à l'investiture – une connexion qui ancre le lieu dans la mémoire culturelle arménienne sans qu'il en soit visiblement partie.

Informations pratiques

Meilleure saison de voyage : avril à novembre ; les mois d'été (juillet/août) sont secs et plus pratiques pour la piste, le printemps et l'automne offrent des températures plus agréables. Véhicule : 4x4 avec dégagement d'au moins 20 cm recommandé ; pistes de gravier et de terre dans la réserve, pas d'asphalte au-delà de la zone d'entrée. La réserve de Khosrov exige un permis d'entrée (à obtenir sur place ou à l'avance). Apportez des chaussures robustes pour la portion à pied ; aucun établissement de restauration sur place. Village le plus proche : Garni (environ 6–8 km), où nourriture et carburant sont disponibles. Cellulaire : peu fiable dans la réserve ; téléchargez la carte hors ligne (Maps.me ou OsmAnd avec données de réserve arménienne). Enregistrez à l'avance les coordonnées du point de départ du sentier pédestre : ~40,1230° N / 44,7689° E.