Süden kompakt: Tatev & Teufelsbrücke

Drei Tage, zwei Nächte, und was diese Route fordert, steckt nicht im Untergrund, sondern in Entfernung und Höhe. Die M2 verlässt Jerewan auf rund 990 Metern in Richtung Südosten; bis Yeghegnadzor, 1.194 Meter hoch und 123 Kilometer vom Start entfernt, bleibt sie eine zügige Fernstraße. Danach wird sie zur Gebirgsstraße: Sie klettert auf die vulkanische Hochfläche und überquert die Provinzgrenze zwischen Vayots Dzor und Syunik auf 2.344 Metern. Die Passhöhe ist bis ganz oben asphaltiert und trotzdem die Stelle, an der das Wetter zuerst kippt — Schneefall ist dort bis in den Frühsommer möglich. Dahinter sinkt die Straße nach Sisian, 1.600 Meter, 217 Kilometer ab Jerewan. Am zweiten Tag hält sie sich auf dem Plateau, ehe sie nach Goris hinunterläuft, rund 1.385 Meter, in den Ort, von dem aus der ganze Süden abgearbeitet wird.

Belag ist auf dieser Strecke kaum ein Thema, Bauzustand schon. Die M2 ist die Nord-Süd-Achse des Landes, durchgehend asphaltiert und zweispurig; der geplante Neubau zwischen Artashat und Sisian liegt bis heute nur als Vorentwurf vor, gefahren wird also die alte Trasse mit ihren Kurven, Steigungen und dem Fernverkehr darauf. Auch die beiden Abstecher des ersten Tages sind Asphalt: Die Areni-1-Höhle öffnet sich auf 1.010 Metern gleich oberhalb der Fernstraße, und die Stichstraße zum Kloster Noravank zieht zwölf Kilometer in eine Seitenschlucht hinein und endet auf 1.591 Metern. Wer selbst am Steuer sitzt, lernt am ersten Tag vor allem eine Zahl: Der Süden ist weit.

Der zweite Tag ist der fahrerische. Von Goris sind es 35 Kilometer zur Talstation in Halidzor, und von dort schwebt die Seilbahn 5.752 Meter über die Vorotan-Schlucht zum Kloster Tatev auf 1.580 Metern — zwölf Minuten für eine Verbindung, für die die Straße unten durch die Schlucht rund vierzig Minuten braucht. Genau diese Straße kommt danach: enge, steile Kehren hinab zur Satani Kamurj auf 1.020 Metern, rund 560 Höhenmeter am Stück. Hier arbeitet nicht die Untersetzung, sondern der niedrige Gang; Bodenfreiheit braucht man kaum, Übersicht dafür umso mehr, denn die Talstraße ist schmal und Gegenverkehr die Regel. Furten gibt es auf der ganzen Route keine.

Der einzige nennenswerte Schotterabschnitt liegt am späten Nachmittag desselben Tages: Ab der Abzweigung bei Khndzoresk läuft eine verdichtete Schotterpiste zum Parkplatz über der Schlucht von Alt-Khndzoresk, trocken für jedes Fahrzeug fahrbar, nach Regen der Moment, in dem Allradantrieb und Bodenfreiheit den Unterschied machen. Weiter geht es zu Fuß: rund 400 Stufen hinab zur Hängebrücke, 160 Meter lang und gut sechzig Meter über dem Grund. Das Nachtquartier hängt an der gebuchten Klasse und nicht an der Etappe: in der Klasse Expedition Gästehäuser in Sisian und Goris, in der Klasse Signature ein Spa-Hotel, in der Klasse Frontier ein Wildcamp. Selbstfahrer übernehmen auf dieser Route praktisch alles; verlangt wird kein Geländekönnen, sondern Ausdauer und ein Auge für Kehren. Gefahren wird von Mai bis Oktober.