Vorotan-Schlucht bei Tatev: Serpentinen, Travertin und warme Mineralquellen

Die Vorotan-Schlucht liegt in der südarmenischen Provinz Syunik, unterhalb des Klosters Tatev. Der Fluss Vorotan hat sich hier über lange Zeiträume in die Hänge gegraben; die Schlucht erreicht stellenweise eine Tiefe von rund 500 Metern, die Talsohle liegt bei etwa 800 Metern über dem Meer. Die Felswände sind durch die mineralreichen Quellen örtlich gelb, rosa und grün gefärbt. Vom oberen Rand bei Tatev bis zum Flussgrund verliert die Straße schnell an Höhe und führt mitten in das Tal hinein.

Vorotan-Schlucht im Überblick

Region: Syunik, nächster Ort Tatev. Höhe der Talsohle: ca. 800 m. Schluchttiefe: bis rund 500 m. Koordinaten: 39.392, 46.255. Der Vorotan ist etwa 178 km lang. Über der Schlucht verkehrt die Seilbahn Wings of Tatev (5,7 km, seit 2010) zwischen Halidzor und Tatev. Im Tal liegen die natürliche Travertinbrücke Satani Kamurj (Teufelsbrücke), warme Mineralquellen und Karsthöhlen mit Tropfsteinen. Beste Reisezeit: April bis November.

Geschichte und Geologie der Teufelsbrücke

Die Schlucht ist vor allem ein geologisches Zeugnis: Der Vorotan hat sich über viele Jahrtausende in das Gestein gefräst. An der Engstelle bildete sich aus Kalktuff (Travertin) eine natürliche Brücke, als heiße, mineralreiche Wässer in den Fluss eintraten und Kalk ablagerten. Diese Travertinbrücke ist etwa 30 Meter lang und bis zu 60 Meter breit; die Straße von Goris nach Tatev führt unmittelbar darüber, sodass viele Reisende sie passieren, ohne es zu bemerken. Die warmen Mineralquellen am Flussufer wurden traditionell zur Linderung rheumatischer Beschwerden genutzt. Oberhalb der Schlucht prägt das Kloster Tatev, geistliches Zentrum der Region Syunik, seit dem Mittelalter das Bild des Tals.

Legende: der Name Satani Kamurj

Der Name der Brücke, Satani Kamurj (Teufelsbrücke), spiegelt eine alte Deutung wider: Der Überlieferung nach hielten Bewohner früherer Jahrhunderte ein steinernes Bauwerk, das ohne menschliche Hand über dem reißenden Fluss aufragte, für das Werk einer übernatürlichen Macht. Da die geologischen Vorgänge unerklärt blieben, schrieb man die Entstehung dem Teufel zu. Eine darüber hinausgehende, belegte Sagenerzählung mit festem Handlungsverlauf ist für diesen Ort nicht überliefert; der Name selbst ist die Legende.

Warum sich der Halt lohnt

In kurzer Distanz bündelt die Schlucht mehrere konkrete Gründe für einen Halt: die Fahrt durch ein tief eingeschnittenes Tal, die farbig gefärbten Felswände, die natürliche Travertinbrücke und warme Mineralquellen, in denen man baden kann. Die Karsthöhlen mit Tropfsteinen und niedrig mineralisierten Becken am Flussufer sind frei zugänglich. Wer die Schlucht selbst durchfährt, statt nur mit der Seilbahn darüber zu schweben, sieht die Quellen, die Brücke und das Gefälle aus der Nähe.

Praktische Hinweise für die Fahrt

Beste Reisezeit ist April bis November; bei Winternässe und Eis sind die Serpentinen heikel. Plane für den Schluchtabschnitt etwa 40 Minuten reine Fahrzeit ein, zuzüglich Stopps an Brücke und Quellen. Am Fluss gibt es Parkmöglichkeiten und Treppen zu den Mineralbecken; Badekleidung und Handtuch lohnen sich. Festes Schuhwerk für die Höhlen und feuchten Felsen. Tanken und Vorräte besser im Ort Tatev oder davor erledigen. Auf der engen Talstraße auf Gegenverkehr und Busse achten.