Norden: Sevan, Dilijan & die Klöster von Lori

Vier Tage im Norden, und der erste beginnt mit Höhenmetern. Ab Jerewan, rund 990 Meter, zieht die M4 nach Nordosten; nach 65 Kilometern liegt der Sewansee neben der Straße, dessen Spiegel 2012 auf 1.900 Metern vermessen wurde, und danach schraubt sich die Fahrbahn weiter in die Passregion über Semyonovka, gut 2.100 Meter hoch und der höchste Punkt der ganzen Runde. Seit 2003 nimmt ein Tunnel von 2.257 Metern der Abfahrt nach Dilijan die schärfsten Kehren ab; die alte Passstraße darüber gibt es weiterhin. Dahinter wechselt das Land vollständig: Dilijan liegt zwischen rund 1.260 Metern im Talgrund und 1.500 Metern an den Hängen, bekommt im Jahresmittel etwa 650 Millimeter Niederschlag an knapp hundert Tagen und steht in Buchen- und Eichenwald. Das ist die Ansage dieser Route — hier heißt das Thema Lehm und nicht Staub.

Der Dilijan-Nationalpark misst 240 Quadratkilometer und reicht von 1.070 bis 2.300 Meter; seine Hauptachse ist die asphaltierte M4, die mitten hindurchführt. Interessant wird es auf den Nebenrouten: grobe Forstpisten mit tiefen Schlaglöchern, Bachquerungen ohne Brücke, und nach Regen ein Boden, der zu Lehm wird und die Spur schmierig macht. Fünfzehn bis zwanzig Kilometer im Parkinneren kosten eine bis anderthalb Stunden — die Strecke sagt hier wenig, der Zustand alles. Als Mindestmaß für diese Nebenrouten gelten Allradantrieb und rund 200 Millimeter Bodenfreiheit; dazu senken wir den Reifendruck, weil eine breitere Aufstandsfläche auf weichem Waldboden mehr bringt als jede Pferdestärke. Oberhalb von 1.600 Metern steht bis Ende Mai oft noch Schnee oder Schmelzwasser in den Spuren. Das Kloster Haghartsin auf 1.430 Metern ist dagegen Asphalt: achtzehn Kilometer ab Dilijan, am Ende schmal, Parkplatz am Eingang.

Der zweite Tag ist der Gegenentwurf und zugleich der längste am Steuer, ohne einen Meter Schotter. Von Dilijan führt die Straße über Vanadzor auf 1.350 Metern zur M6 Richtung Tiflis, und die fällt mit dem Debed ins Tal. Der Fluss entsteht bei Dzoragyukh auf 920 Metern aus Dzoraget und Pambak; in Alaverdi steht der Wagen auf 715 Metern, an der Klosterfestung Akhtala auf 690 — dem tiefsten Punkt dieser Tour. Verlangt sind Kehren, nicht Untersetzung: Zu Haghpat auf 1.000 Metern und zu Sanahin auf 1.016 Metern klettert je eine kurze, steile Serpentinenstraße aus dem Tal auf das Plateau, beide befestigt bis vor den Parkplatz. Zu Fuß geht es erst hinter dem Tor, über altes, unebenes Pflaster.

Tag drei dreht nach Westen. Die Talstraße im Dzoraget-Canyon ist asphaltiert und ganzjährig offen, während der Fluss daneben bis zu 300 Meter tief im Basalt liegt; Stepanavan darüber steht auf knapp 1.400 Metern. Der Geländeteil kommt danach: ab dem Abzweig bei Shirakamut rund zehn Kilometer Schotter- und Feldpiste zum Trchkan-Wasserfall, mehrfach durch den Chichkhan auf flachen Furten, zuletzt über feuchten Flusssand, der nach Regen nachgibt. Im Winter ist diese Zufahrt gesperrt — deshalb läuft die Tour von Mai bis Oktober. Geführt fahren wir im Konvoi, der Lead-Guide fährt Waldpiste und Furten voran; wer selbst fährt, übernimmt die Fernstraßen allein und hängt sich im Gelände hinter das Guide-Fahrzeug, nach dem Geländetraining am Start. Das Quartier hängt an der Komfortklasse, nicht am Ort: Spa-Hotel in Signature, Gästehaus in Expedition, Wildcamp in Frontier, drei Nächte, eine davon in Dilijan und zwei in Alaverdi. Womit die Fahrzeuge dafür ausgerüstet sind, steht auf der Flottenseite, was im Gelände gilt, auf der Sicherheitsseite.