Sanahin – das Kloster über der Debed-Schlucht in Lori

Sanahin liegt auf 1016 Metern auf einem Plateau über der Debed-Schlucht, oberhalb der Bergbaustadt Alaverdi in der Provinz Lori. Aus dem dunklen, polierten Basalt der Region wuchsen hier ab dem 10. Jahrhundert zwei Hauptkirchen, mehrere Gavits, ein Glockenturm und überdachte Gänge zu einem dicht gestaffelten Komplex zusammen. Die Mauern stehen eng beieinander, dazwischen führen Durchgänge mit steinernen Bänken. Von der Kante des Plateaus fällt das Gelände steil zum Fluss ab.

Sanahin auf einen Blick

Region: Lori, nächste Stadt Alaverdi. Höhe: 1016 m. Koordinaten: 41.08806, 44.66667. Die Surb-Astvatsatsin-Kirche geht auf das zweite Viertel des 10. Jahrhunderts zurück; die größere Surb-Amenaprkich-Kirche stiftete Königin Chosrovanusch 966. Der Glockenturm stammt aus dem ersten Viertel des 13. Jahrhunderts und gilt als einer der frühesten seiner Art in Armenien. Sanahin gehört seit 1996 gemeinsam mit dem rund drei Kilometer entfernten Haghpat zum UNESCO-Welterbe. Beste Reisezeit: April bis November.

Geschichte: Akademie und Skriptorium

Sanahin entstand in Etappen im 10. Jahrhundert, in der Zeit der Bagratiden. Die ältere Surb-Astvatsatsin-Kirche datiert in die 930er- und 940er-Jahre; 966 ließ Königin Chosrovanusch, Gemahlin König Aschots III., die größere Surb-Amenaprkich-Kirche errichten. Zwischen den beiden Kirchen verläuft ein überdachter Gang, der als Akademie diente: Hier lehrte im 11. Jahrhundert der Gelehrte Grigor Magistros, die Studenten saßen auf den steinernen Bänken zu beiden Seiten. Das Skriptorium von Sanahin war für seine Buchmaler und Kalligrafen bekannt; ein Teil der hier entstandenen Handschriften wird heute im Matenadaran in Jerewan aufbewahrt.

Legende & Mythos

Der Name Sanahin lässt sich aus dem Armenischen als „dieses ist älter als jenes“ deuten – ein Anspruch auf höheres Alter gegenüber dem nahen Haghpat. Der Überlieferung nach sollen beide Klöster von einem Baumeister und seinem Sohn errichtet worden sein, wobei der Vater zuerst Sanahin baute. Einer lokalen Erzählung zufolge gab der Vater nach dem Tod des Sohnes sein Wissen an einen Steinmetz aus dem benachbarten Schnogh weiter. Diese Geschichten sind Überlieferung, nicht belegte Baugeschichte.

Warum sich der Besuch lohnt

Sanahin bündelt auf engem Raum, was mittelalterliches Armenien ausmachte: Sakralbau, Bildung und Buchkunst an einem Ort. Du gehst durch denselben Gang, in dem vor tausend Jahren unterrichtet wurde, und stehst in Kirchen, deren Kern in die 930er-Jahre zurückreicht. Die Lage über der Schlucht und der dunkle Basalt geben dem Komplex eine ruhige, geschlossene Atmosphäre. Wer früh oder außerhalb der Mittagsstunden kommt, hat die Höfe oft fast für sich.

Praktische Hinweise

Anfahrt ab Alaverdi: wenige Kilometer auf Asphalt über die steile Serpentinenauffahrt zum Plateau, Parkplatz direkt am Kloster. Beste Reisezeit April bis November; im Winter ist die Auffahrt bei Schnee und Glätte mit Vorsicht zu befahren. Festes Schuhwerk ist auf dem unebenen Steinboden sinnvoll. In den Kirchen gelten Verhaltensregeln eines aktiven Sakralorts: Schultern und Knie bedeckt, gedämpft auftreten. Für den Besuch der Innenräume, Gavits und des Glockenturms solltest du mindestens eine Stunde einplanen.