Die Legenden-Route

Sechs Tage, fünf Nächte, und die Schwierigkeit 3 von 5 beschreibt eher den Durchschnitt als die Woche. Vier der sechs Tage laufen vollständig auf festem Belag — Fernstraße, Bergstraße, befestigte Zufahrt. Zwei tragen die Ziffer allein: am zweiten Tag eine Schotter- und Erdpiste, die in Vayots Dzor auf einen Bergrücken klettert, am vierten eine Hochlandpiste, die in Syunik bis auf 3.300 Meter steigt. Wer die Route nach der Zahl auf der Faktenkarte einschätzt, unterschätzt diese beiden Tage und überschätzt die übrigen vier.

Der Auftakt bleibt im Umkreis von Jerewan, rund 990 Meter hoch. Achtundzwanzig Kilometer nach Osten, durchgehend asphaltiert, und der Wagen steht auf dem Felsplateau über der Azat-Schlucht, wo Tempel und Festung Garni auf etwa 1.400 Metern liegen. Zehn Kilometer weiter zieht die Straße das Tal hinauf, wird enger, und am Ende schließt sich die Schlucht zu einem Kessel aus senkrechtem Basalt: Dort liegt Kloster Geghard auf rund 1.800 Metern. Offroad-Faktor 1 an beiden Orten, der Parkplatz jeweils am Eingang; Mühe macht erst, was dahinter zu Fuß beginnt. Abends steht der Wagen wieder in Jerewan.

Am zweiten Tag beginnt das Gelände. Die M2 führt 123 Kilometer nach Südosten bis Yeghegnadzor auf 1.194 Metern, dann biegt die Straße ab ins Tal des Yeghegis, knapp vierzehn Kilometer bis Artabuynk. Ab dem Dorf klettert eine steile, gewundene Schotter- und Erdpiste in Kehren auf den Bergrücken: mal fester Schotter, mal loses Geröll, nach Nässe tief ausgewaschene Rinnen. Untersetzung und Bodenfreiheit sind hier keine Reserve, sondern Bedingung; Offroad-Faktor 4 von 5. Oben, auf rund 2.000 Metern, sitzt die Festung Smbataberd auf einem Ausläufer des Vardenis-Gebirges, nach drei Seiten von Steilabbrüchen gedeckt. In die Mauern führt der letzte Abschnitt über den Grat zu Fuß.

Tag drei ist Übergang: sechsundachtzig Kilometer M2 hinauf auf die vulkanische Hochfläche, der Scheitel an der Provinzgrenze liegt bei 2.344 Metern — asphaltiert, steil, und bei starkem Schneefall nicht verlässlich offen. Sisian, 217 Kilometer ab Jerewan, liegt auf 1.600 Metern; vier Kilometer befestigte Straße führen hinaus zu den durchbohrten Blöcken von Zorats Karer auf 1.770 Metern. Tag vier gehört dann der Piste: siebzehn Kilometer ab dem Dorf Ishkhanasar, rund 1.400 Höhenmeter am Stück hinauf in die Caldera, in der die Felszeichnungen von Ughtasar auf 3.300 Metern liegen. Das Zeitfenster dafür ist enger als die Saison: frei ist die Zufahrt zwischen Mitte Juli und Ende August, danach nur mit Glück. Wer im Juni oder im Oktober bucht, bekommt für diesen Tag eine andere Geländeetappe rund um Sisian — was oben liegt, entscheidet der Schnee.

Der fünfte Tag ist der volle: 139 Kilometer, alles fest, und trotzdem drei ganz verschiedene Straßen. Achtunddreißig hinab nach Goris auf rund 1.385 Meter, fünfzehn hinaus an die Schluchtkante über Alt-Khndzoresk auf 1.580 — dort hört das Fahren auf, Treppen und Hängebrücke sind Sache der Beine. Danach die Bergstraße Richtung Kloster Tatev, ebenfalls auf 1.580 Metern; die Schlucht quert die Seilbahn ab Halidzor auf 5,7 Kilometern, das Ticket steht in den Leistungen. Zuletzt fällt die Straße in Serpentinen bis auf 1.020 Meter, hinab zur Satani Kamurj, wo das Quellwasser mit rund 25 Grad aus dem Fels tritt. Tag sechs sind 254 Kilometer Rückweg. Geschlafen wird nach Komfortklasse, nicht nach Ort: in Expedition ein Gästehaus, in Signature ein Hotel mit Spa, in Frontier das Wildcamp. Die Wagen fahren im Konvoi, höchstens acht Gäste; am zweiten und am vierten Tag fährt der Lead-Guide voraus, wenn du selbst am Steuer sitzt.