Smbataberd: Bergfestung der Orbeliden auf 2.000 Metern

Smbataberd liegt auf einem schmalen Bergrücken auf rund 2.000 Metern, eingeklemmt zwischen den Dörfern Artabuynk und Yeghegis in der Provinz Vayots Dzor. Vom Kamm fallen die Hänge nach beiden Seiten steil ab, sodass die Anlage von drei Seiten natürlich geschützt ist. Die Basaltmauern folgen dem Verlauf des Grats und ziehen sich über etwa 6,5 Hektar. An manchen Stellen stehen sie noch 8 bis 10 Meter hoch, mit Wandstärken von zwei bis drei Metern. Die Festung gliedert sich in zwei Abschnitte mit je eigenem Bergfried. 2006 und 2007 wurden Teile der Mauern restauriert, sodass du heute den Grundriss klar ablesen kannst. Oben angekommen siehst du das Yeghegis-Tal, mehrere Schluchten und in der Ferne das Kloster Tsakhats Kar.

Smbataberd auf einen Blick

Smbataberd (Սմբատաբերդ, 'Festung des Smbat'), Provinz Vayots Dzor, ~2.000 m, isolierter Bergkamm zwischen Artabuynk und Yeghegis. Koordinaten: 39,8717° N, 45,3381° O. Typ: historisch-archäologische Festung. ~6,5 Hektar; Basaltmauern bis 2–3 m dick, stellenweise 8–10 m erhalten; zwei Abschnitte mit je eigenem Bergfried. Restaurierung 2006–2007. Beste Reisezeit: Mai–Oktober. Offroad-Faktor: 4 von 5.

Die Geschichte: Syunik-Fürsten und Orbelian-Dynastie

Smbataberd zählt zu den ältesten und größten Festungen Armeniens. Die Ursprünge reichen möglicherweise ins 5. Jahrhundert zurück. Im 10. Jahrhundert wurde die Anlage zur Zitadelle von Yeghegis ausgebaut, dem Sitz der Fürsten von Syunik. Nach dem Fall des bagratidischen Königreichs 1045 ging die Festung an die Orbelian-Dynastie über. Unter Fürst Smbat Orbelian, der von 1251 bis 1273 regierte, wurde sie im 13. Jahrhundert wiederhergestellt und verstärkt. Bis ins 15. Jahrhundert blieb sie orbelisch. Woher der Name stammt, ist nicht eindeutig geklärt: Er geht entweder auf den syunischen Smbat des 10. Jahrhunderts oder auf den orbelischen Smbat des 13. Jahrhunderts zurück. Von ihrer Lage aus kontrollierte die Festung die umliegenden Täler und Pässe.

Legende & Mythos: Das Geheimnis der Wasserleitung

Der Überlieferung nach wurde die Festung über eine unterirdische Tonröhrenleitung mit Wasser versorgt, die von den Quellen bei Tsakhats Kar etwa einen Kilometer nordöstlich heranführte. Die belagernden Seldschuken sollen die Anlage militärisch nicht eingenommen haben. Stattdessen ließen sie ein durstiges Pferd oder Maultier frei, das über der verborgenen Leitung im Boden scharrte und so ihren Verlauf verriet. Die Belagerer kappten die Leitung, und die Verteidiger mussten ohne Wasser aufgeben. Historisch gesichert ist diese Episode nicht.

Warum Smbataberd sich lohnt

Smbataberd liegt abseits der Busrouten und ist nur über die Piste erreichbar. Oben hast du einen freien Blick über das Yeghegis-Tal, die umliegenden Schluchten und bis zum Kloster Tsakhats Kar. Die Basaltmauern sind rund 800 Jahre alt und in Teilen restauriert, sodass sich der Grundriss der Anlage gut erkennen lässt.

Praktische Tipps

Ausgangspunkt ist Artabuynk. Von dort führt die Geländepiste auf den Kamm; empfohlen ist ein 4x4 mit Untersetzung, bei Nässe nur für erfahrene Fahrer. Das letzte Stück über den Grat geht zu Fuß, festes Schuhwerk ist nötig. Befahrbar ist die Strecke von Mai bis Oktober. Auf rund 2.000 Metern solltest du Wind- und Sonnenschutz dabeihaben. Wasser und Proviant nimmst du mit, oben gibt es keine Versorgung.