Reiten

Das Pferd bleibt stehen, bevor du merkst, warum. Zwei Schritte weiter liegt eine Steinplatte schräg im Hang, nass vom Schmelzwasser. Armenische Bergpferde sind klein, zäh und trittsicher, und sie kennen den Untergrund besser als jeder Reiter, der zum ersten Mal darauf sitzt.

Geritten wird im Hochland von Aragazotn, über die Weiden unterhalb des Aragaz. Der Wald hört hier auf, es bleiben Fels, kurzes Gras und Schneefelder, die sich bis in den Sommer halten. Vom Sattel aus siehst du weiter als aus dem Auto, weil du höher sitzt und langsamer bist.

Vorkenntnisse brauchst du keine. Vor dem Aufsitzen wird zugeteilt, welches Pferd zu wem passt; der Reitführer geht dabei nach dem, was du ihm über dich erzählst, und nach den ersten zwanzig Metern. Hast du noch nie im Sattel gesessen, bekommst du das ruhigste Tier und gehst die erste Stunde im Schritt.

Bergab wird nicht geritten, sondern gelassen: lange Zügel, Gewicht mittig, das Pferd sucht sich seine Tritte selbst. Beim ersten Mal fühlt sich das falsch an, und es ist der wichtigste Handgriff des Tages.

Vier bis sieben Stunden im Sattel sind eine körperliche Angelegenheit, auch wenn du dabei sitzt. Innenschenkel und unterer Rücken melden sich am zweiten Tag deutlicher als am ersten. Eine lange Hose ohne Innennaht erspart dir die unangenehmere Hälfte davon.

Für den Umgang mit dem Tier gilt: nie hinter einem Pferd durchgehen, ohne es anzusprechen, Abstand zum Vorderpferd halten, nicht plötzlich absteigen. Helme werden gestellt und getragen. Wenn du all das im Hof vergisst, sagt es dir der Reitführer beim ersten Mal freundlich und beim zweiten Mal knapp.

Mittags wird abgesattelt. Die Pferde grasen, du liegst im Gras, und eine Stunde lang passiert nichts. Danach geht es zurück, meist auf einem anderen Weg als hin — welchem, hängt davon ab, wo die Herden stehen.