Vulkane & Geysire

Diese Route hat zwei Gipfeltage und drei Verbindungstage, und sie beginnt gleich mit einem Vulkan: Der Kegel des Hatis steht 2.528 Meter hoch keine dreißig Kilometer östlich von Jerewan, nah genug, um am selben Abend wieder in der Stadt zu schlafen. Danach zieht die Linie nach Süden — Jermuk auf 2.080 Metern, Sisian auf 1.600, und dort bleibt das Gepäck zwei Nächte liegen, weil der Tag dazwischen keine Kilometer für einen Quartierwechsel übrig hat. Er führt auf 3.300 Meter hinauf, in die Caldera über Ughtasar, und am selben Abend wieder herunter. Schwierigkeit 3 von 5: Zwei Tage sind Fernstraße, zwei tragen kurze, harte Geländeabschnitte, und einer besteht fast nur aus Piste.

Der erste Tag verlangt die wenigsten Stunden am Steuer und ist trotzdem die Generalprobe für alles Weitere. Knapp dreißig Kilometer Asphalt führen über das Hochland von Kotayk bis ans Dorf Kaputan, dann hört der Belag auf. Was folgt, sind Schotter- und Erdpisten hinauf auf die Almwiesen unterhalb des Gipfelkegels: unbefestigt, stellenweise vom Wasser ausgeräumt, dazwischen Passagen aus losem Gestein. Untersetzung, mindestens 22 Zentimeter Bodenfreiheit und ein abgesenkter Reifendruck sind hier keine Empfehlung, sondern Bedingung; Offroad-Faktor 4 von 5. Oberhalb der Wiesen endet jede Fahrspur — der Kegel selbst ist steiles Geröll und Felsstufen und wird zu Fuß bestiegen, zwei bis drei Stunden bis zur Kuppe. Nach Regen weicht der Lehm auf den unteren Abschnitten auf und macht dieselbe Piste spürbar zäher.

Der zweite Abschnitt gehört dem Wasser. Von Jerewan sind es 123 Kilometer Fernstraße bis Yeghegnadzor und gut fünfzig weitere hinauf zum Kurort; an dessen Rand setzt die Piste an, die hinauf zu den Geysiren führt, rund 2.100 Meter hoch. Was dort liegt, ist grober Schotter mit tief eingeschnittenen Rinnen, dazu mehrere Durchfahrten durch Bäche und einen Fluss, die im Frühsommer am höchsten stehen — Faktor 4 von 5, und die Spur läuft bis an die Quelle heran. Am Tag darauf fällt die Straße aus Jermuk ins Tal, schwenkt nach Osten, quert an der Grenze zweier Provinzen eine Passhöhe von 2.344 Metern und sinkt auf die 1.600 Meter von Sisian. Von dort sind die Steinreihen von Zorats Karer vier Kilometer befestigte Zufahrt entfernt, der Shaki-Wasserfall sieben, mit ein paar hundert Metern Schotter am Schluss.

Der vierte Tag ist der Grund, warum diese Tour als Expedition gefahren wird. Ab dem Dorf Ishkhanasar steigt eine Hochlandpiste über siebzehn Kilometer um rund 1.400 Meter an, hinauf in die Caldera auf 3.300 Metern: loses Geröll, Felsstufen, Furten aus Schmelzwasser, oben bis weit in den Sommer hinein Schneeflecken. Offroad-Faktor 5 von 5, und niemand fährt sie mit einem einzelnen Wagen. Verlässlich offen ist sie von Mitte Juli bis Ende August, mit Glück bis in den September hinein; liegt dein Termin früher oder später im Saisonfenster von Juni bis Oktober, tritt eine angepasste Etappe im Umkreis von Sisian an ihre Stelle. Tag fünf ist dann Rückweg über zwei Pässe: erst wieder die 2.344 Meter, dann die Kehren hinauf zum Vardenyats-Pass auf 2.410 Metern, knapp unter dessen Höhe die Karawanserei Selim steht, danach hinab an den Sewansee auf 1.900 und die letzten gut sechzig Kilometer nach Jerewan. Das Quartier richtet sich nach der Komfortklasse, nicht nach dem Ort: Signature heißt Spa-Hotel, Expedition heißt Gästehaus, Frontier heißt Wildcamp. Fährst du selbst, hast du an den beiden Pistentagen den Lead-Guide vor dir; den Rest der Strecke fährst du allein.