Tatevi Mets Anapat – la Grande Eremitance dans la Vallée du Vorotan

La Tatevi Mets Anapat, la Grande Eremitance de Tatev, se dresse sur la rive droite du Vorotan où le fleuve rencontre son affluent, le ruisseau Tatev. Elle repose dans un pli doucement incliné de la gorge à environ 1.000 mètres, enceinte de murs de pierre brute rectangulaires flanqués de tours d'angle. Des noyers et des figuiers poussent jusqu'au contact de l'ensemble. Du plateau monastique touristiquement très fréquenté de Tatev avec son téléphérique, ce lieu est séparé par la profondeur de la gorge : ceux qui viennent ici descendent dans la vallée, où le célèbre Pont du Diable arque au-dessus du Vorotan. L'eremitance elle-même est une ruine – murs, tours et restes de l'église monastique, sans comptoirs de souvenirs ni rambardes.

Localisation dans la vallée du Vorotan

Région : Syunik. Type : Ruine monastique / eremitance. Altitude : environ 1.000 m. Coordonnées : 39,387665 N, 46,260806 E. Localité la plus proche : Tatev. Meilleure saison : mai à octobre. Construite : années 1660, par ordre du Catholicos Hakob IV. Jughayetsi. Origine : Suite au tremblement de terre de 1658 qui détruisit l'Eremitance Harants voisine (Halidzor), la communauté y fut relocalisée. La basilique à trois nefs Surb Astvatsatsin (Sainte Mère de Dieu) fut achevée en 1663 en pierre de taille fine. À son apogée, selon le chroniqueur Arakel de Tabriz, environ 700 moines vivaient dans le complexe, qui servait de centre de copie de manuscrits. Facteur hors-route : 3 sur 5.

Histoire de l'eremitance

Les origines de l'eremitance gisent dans un événement particulier. En 1658 un tremblement de terre détruisit l'Eremitance Harants près de Halidzor dans la même gorge. Le Catholicos Hakob IV. Jughayetsi fit alors ériger un nouveau complexe plus vaste dans les années 1660 et y déplaça la communauté. Le plan reprenait celui de l'eremitance détruite mais à plus grande échelle. En 1663 la basilique à trois nefs Surb Astvatsatsin fut achevée. À son apogée, la Mets Anapat – littéralement le « Grand Désert » ou « Grande Solitude », utilisé pour décrire un monastère reculé – était un centre spirituel et savant important : les manuscrits y étaient copiés, et selon le chroniqueur Arakel de Tabriz, environ 700 moines y vivaient. Ultérieurement le complexe tomba en désuétude ; subsistent aujourd'hui les murs de périmètre avec tours et la ruine de l'église.

Nom et légende du Pont du Diable

Le nom Anapat signifie « solitude » ou « désert » en arménien et désigne traditionnellement une retraite monastique isolée – « Mets Anapat » est donc la « Grande Eremitance », non un désert au sens géographique. Les légendes bien documentées propres à l'eremitance elle-même sont rares. Le site est cependant étroitement lié au Pont du Diable (Satani Kamurj) voisin dans la même section de vallée : Selon la tradition, les terrasses de travertin étrangement façonnées et l'arche rocheuse naturelle surplombant le Vorotan paraissaient tellement irréelles aux locaux qu'ils croyaient que seul le Diable lui-même aurait pu les créer. D'où le nom. Le pont est en effet formé de tuf calcaire, déposé par des sources minérales chaudes.

Pourquoi ce lieu

La plupart des visiteurs de Tatev restent au sommet du plateau monastique en fin de téléphérique. La Grande Eremitance gît sous la gorge et est moins fréquemment visitée, en partie à cause de la piste. Ceux qui font le voyage découvrent une vaste ruine monastique sans infrastructure, plus la proximité immédiate du Pont du Diable et ses sources minérales chaudes dans la même section de vallée. C'est un lieu pour les voyageurs qui trouvent plus de sens aux pierres, aux strates et aux questions ouvertes qu'aux plates-formes de visite – et pour lesquels le trajet lui-même fait partie de la destination.

Informations pratiques

La meilleure saison est mai à octobre ; l'hiver et par temps prolongé humide il faut éviter la piste. Véhicule : 4x4 avec garde au sol adéquate recommandé ; quand mouillé, prudence en raison du substrat glissant. Chaussures robustes pour la ruine sans revêtement, apporter de l'eau potable – aucun approvisionnement sur place. Le Pont du Diable avec ses sources chaudes gît dans la même section de vallée et s'associe bien à une visite ici. Tatev comme localité la plus proche sert de point de repère. Traitez la ruine avec respect et ne laissez aucun déchet.