Rafting

Rafting in Armenien ist eine Frage des Pegels, nicht des Kalenders. Die Flüsse leben von der Schneeschmelze, und das heißt: Es gibt ein Fenster, das im Frühjahr aufgeht und im Sommer wieder zugeht. Wann genau, sagt niemand im Februar seriös voraus.

Deshalb steht am Anfang eine Beobachtung. Wo wir aufs Wasser gehen, entscheidet sich in der Woche davor. Bei hohem Wasserstand ist eine Passage sportlich, die bei niedrigem eine Schleppfahrt über Steine wäre — und umgekehrt gibt es Pegelstände, bei denen wir gar nicht fahren.

Der Ablauf ist überall gleich. Am Ufer wird eingewiesen: Paddelkommandos, Sitzposition, was passiert, wenn jemand aus dem Boot geht, wie man sich im Wasser hinlegt statt hinzustellen. Diese zwanzig Minuten entscheiden mehr als alles, was danach kommt.

Dann sind alle nass. Nicht nach der ersten Welle, sondern nach dem ersten Meter. Schmelzwasser aus den Bergen ist auch im Juni kalt, und der erste Schwall über den Bug erledigt jede Illusion von trockenem Sitzen. Danach wird gepaddelt, und zwar gemeinsam: Ein Raft fährt, weil sechs Leute im Takt sind.

Zwischen den Schnellen ist es ruhig, oft in einem Talboden, in den keine Straße führt. Steilhänge, Schotter, ein paar Bäume, sonst nichts. Das Boot treibt, die Paddel liegen quer, und der Guide erzählt, was hinter der nächsten Biegung kommt. Diese Minuten sind der Grund, warum sich die Kälte lohnt.

Schwimmen musst du können. Helm und Weste sind nicht verhandelbar, Neopren ebenso wenig, solange das Wasser hat, was es hier im Frühjahr hat.

Am Ende zieht die Mannschaft das Boot eine Kiesbank hinauf, alle sind nass, und jemand hat unterwegs eine Sonnenbrille verloren. Nimm eine komplette Wechselgarnitur mit, nicht nur ein Handtuch — die Rückfahrt in nasser Kleidung ist der unangenehmste Teil des Tages.