Romantisches Wochenende in Vayots Dzor

390 Kilometer in zwei Tagen, Schwierigkeit 2 von 5 — die Strecke selbst fordert euch wenig ab, und genau so ist dieses Wochenende zugeschnitten. Von Jerewan auf rund 990 Metern läuft die M2 hinaus in die Ararat-Ebene, deren tiefster Punkt an dieser Route bei Yeraskh auf 810 Metern liegt. Dort dreht die Fernstraße nach Osten und steigt in langen, flachen Zügen zur Wasserscheide nach Vayots Dzor; dahinter hält sich Yelpin auf 1.545 Metern. Ab da gibt der Arpa die Richtung vor: Areni bei rund 1.000 Metern, Yeghegnadzor bei 1.194, Vayk bei 1.300 — und dort zweigt die H-42 von der M2 ab und trägt euch auf 2.080 Meter hinauf nach Jermuk. Der Abend liegt damit rund tausend Meter über dem Morgen, ohne einen einzigen Meter Schotter.

Am ersten Tag gibt es kein Gelände, und das ist Absicht. Die Areni-1-Höhle öffnet sich einen Kilometer östlich des Dorfes unmittelbar über der M2 auf gut 1.000 Metern; ihr haltet am Straßenrand und geht die letzten Schritte. Zum Kloster Noravank führen zwölf Kilometer Asphalt, in die Amaghu-Schlucht gelegt, Felswand auf der einen, Bachbett auf der anderen Seite; am Ende steht der Wagen auf rund 1.590 Metern. Die Straße ist schmal, ja — schwierig ist etwas anderes. Und weil ihr zu zweit in einem Fahrzeug unterwegs seid — zwei Plätze, kein Konvoi —, bestimmt niemand sonst, wie lange ein Halt dauert.

Das Gelände kommt am zweiten Tag, und es kommt spät. Vom Ortsrand bei der Mineralwasserfabrik zieht die Piste zum Geysir hinauf auf etwas über 2.100 Meter: loser Schotter, vom Wasser ausgeräumte Rinnen, mehrere Furten durch Bäche, die nach der Schneeschmelze am höchsten stehen. Hier gehört die Untersetzung hinein und der Reifendruck heraus, und die Piste reicht bis zur Quelle selbst. Offroad-Faktor 4 von 5 auf einer Tour, die im Ganzen bei 2 liegt — der gesamte fahrerische Anspruch dieser beiden Tage steckt in diesen wenigen Kilometern. Höchster Punkt: 2.140 Meter.

Der Rückweg führt über Yeghegnadzor auf die M2 und in knapp drei Stunden nach Jerewan; wann er beginnt, hängt allein davon ab, wie lange ihr oben im warmen Wasser bleibt. Wo ihr schlaft, entscheidet die Komfortklasse und nicht der Ort: Dieses Wochenende ist für die Klasse Signature gebaut, also ein Hotel mit Thermalspa in Jermuk; in der Klasse Expedition wäre es ein Gästehaus, in der Klasse Frontier ein Wildcamp über der Stadt. Wer lieber selbst am Steuer sitzt, als sich fahren zu lassen, übernimmt die Asphaltetappen und nimmt den Geländeabschnitt nach dem Geländetraining am Start. Gefahren wird von Juni bis Oktober. Der Schnee gibt das Plateau ungefähr im Mai frei; früh in der Saison stehen die Bäche höher, und entschieden wird an der Furt, nicht am Kalender.