Smbataberd: la fortezza di montagna degli Orbelian a 2.000 metri

Smbataberd sorge su uno stretto crinale di montagna a circa 2.000 metri, tra i villaggi di Artabuynk e Yeghegis, nella provincia armena del Vayots Dzor. Dal crinale i versanti scendono ripidi su entrambi i lati, così il sito è naturalmente protetto su tre lati. Le mura di basalto seguono la cresta per circa 6,5 ettari; in alcuni punti raggiungono ancora gli 8-10 metri di altezza, con uno spessore di 2-3 metri. La fortezza si divide in due settori, ciascuno con il proprio mastio. Alcune parti sono state restaurate nel 2006-2007. Dall'alto vedi la valle di Yeghegis, diverse gole e, in lontananza, il monastero di Tsakhats Kar.

Smbataberd in breve

Smbataberd (Սմբատաբերդ, «fortezza di Smbat»), provincia del Vayots Dzor, ~2.000 m, su un crinale isolato tra Artabuynk e Yeghegis. Coordinate: 39,8717 N, 45,3381 E. Tipo: fortezza storico-archeologica. ~6,5 ettari; mura di basalto spesse 2-3 m, conservate per 8-10 m in alcuni punti; due settori, ciascuno con il proprio mastio. Restauro nel 2006-2007. Periodo migliore: da maggio a ottobre. Indice off-road: 4 su 5.

La storia: principi di Syunik e dinastia degli Orbelian

Smbataberd è una delle fortezze più antiche e grandi dell'Armenia. Le origini risalgono forse al V secolo. Nel X secolo diventa la cittadella di Yeghegis, sede dei principi di Syunik. Dopo la caduta del regno bagratide nel 1045 passa alla dinastia degli Orbelian. Sotto il principe Smbat Orbelian (1251-1273) viene ricostruita e rafforzata nel XIII secolo; resta orbeliana fino al XV secolo. L'origine del nome non è certa (lo Smbat di Syunik del X secolo o lo Smbat degli Orbelian del XIII). Controllava le valli e i passi circostanti.

Leggenda e mito: il segreto della conduttura d'acqua

Secondo la leggenda, la fortezza era rifornita d'acqua tramite una conduttura sotterranea di tubi d'argilla collegata alle sorgenti presso Tsakhats Kar (~1 km a nord-est). Si racconta che i Selgiuchidi assedianti non riuscirono a prenderla con le armi; liberarono un cavallo o un mulo assetato, che scavò il terreno sopra la conduttura nascosta rivelandone il tracciato. La conduttura fu tagliata e i difensori, senz'acqua, dovettero arrendersi. Il racconto non è confermato storicamente.

Perché vale la pena visitare Smbataberd

Lontano dalle rotte dei bus, raggiungibile solo dalla pista. Dall'alto la vista spazia sulla valle di Yeghegis, sulle gole circostanti e fino al monastero di Tsakhats Kar. Le mura di basalto hanno circa 800 anni, in parte restaurate, con la pianta ancora ben riconoscibile.

Consigli pratici

Punto di partenza Artabuynk. Pista fuoristrada fino al crinale; consigliato un 4x4 con riduttore, con la pioggia solo per guidatori esperti. L'ultimo tratto lungo la cresta a piedi, con scarpe robuste. Percorribile da maggio a ottobre. A circa 2.000 m porta protezione dal vento e dal sole. Porta con te acqua e provviste, in cima non c'è nessun rifornimento.