Noorden: Sevan, Dilijan & de kloosters van Lori

Het groene noorden van Armenië, dat geen van onze andere routes bereikt: je verlaat Jerevan richting het Sevanmeer, waarvan het blauwe hooglandwater een half uur lang naast de weg ligt uitgespreid, en bereikt Dilijan, omringd door dichte beuken- en eikenbossen — Armeniërs noemen de stad liefkozend hun „kleine Zwitserland”. In het Nationaal Park Dilijan wandel je tussen Kaukasusbos, berensporen en doorwaadbare beken, voordat het pad omhoog klimt naar het klooster Haghartsin, verscholen in zijn eikenbos. Op de tweede dag daalt de rit af naar de Debed-vallei in Lori: in de kloosterstad Haghpat, UNESCO-werelderfgoed, wandel je tussen basaltmuren hoog boven de kloof, en ga je verder naar het zusterklooster Sanahin en de kloostervesting Akhtala. Op de derde dag laat je de kloosters achter je en volg je de Dzoraget-kloof omhoog naar het open hoogland, waar de Trchkan — met 23,5 meter vrije val de grootste waterval van Armenië — eenzaam over de rotsrand stort. Je overnacht in Dilijan en tweemaal in Alaverdi — groen, koel, een tegenpool van het schrale zuiden.

1. 1

   Sevanmeer, Nationaal Park Dilijan & Haghartsin

   De rit van het hooglandwater van het Sevanmeer de bossen van Dilijan in: in het nationaal park volg je paden tussen beuken en doorwaadbare beken, daarna klim je naar het klooster Haghartsin, verscholen in een open plek tussen de eiken. Overnachting in Dilijan.

2. 2

   De Debed-vallei in: Haghpat, Sanahin & Akhtala

   Omlaag naar Armeniës diepste vallei: in de kloosterstad Haghpat, UNESCO-werelderfgoed, wandel je tussen basaltmuren hoog boven de Debed-kloof, en ga je verder naar het zusterklooster Sanahin en de kloostervesting Akhtala, die al eeuwenlang over de vallei waakt. Overnachting in Alaverdi.

3. 3

   De Dzoraget-kloof & de Trchkan-waterval

   Vanuit Alaverdi omhoog naar het open hoogland aan de rand van Shirak: de weg volgt de Dzoraget-kloof, die tot 300 meter diep in het basalt snijdt, waarna een grindspoor over uitgestrekt berglandschap naar de Trchkan leidt, met 23,5 meter vrije val de grootste waterval van Armenië. Terugrit voor een tweede overnachting in Alaverdi.

4. 4

   Terugreis

   Terugrit via Dilijan en het Sevanmeer naar Jerevan, vertrek.