Lori Berd – Capitale di un regno dimenticato su una lingua di terra

Lori Berd riposa su un promontorio naturale racchiuso da due gole fluviali: la Dzoraget a ovest e la Miskhana a est. Il plateau cade bruscamente nei burroni su tre lati; il quarto, a nordovest, era l'unico punto vulnerabile — lì si elevava il muro della cittadella del regno Kyurikide: 214 metri di lunghezza, in alcuni punti 20 metri di spessore e fino a 25 metri di altezza. A 1 379 metri di altitudine, approssimativamente cinque chilometri a nordest di Stepanavan, si estendeva un tempo un insediamento urbano coprente 33 ettari.

Percorso e carattere fuoristrada

Fondato tra il 1005 e il 1020 dal re David I Anhoghin (Anlakhch – «il Senza-Terra») della dinastia Kyurikide, ramo dei Bagratidi armeni. A partire dalla metà dell'XI secolo, Lori Berd divenne capitale del regno di Tashir-Dzoraget (noto anche come regno Kyurikiano). Nel suo apogeo tra l'XI e il XIII secolo, circa 10 000 persone vi vivevano; la città era collegata per vie commerciali ad Ani, Dvin e Tiflis. Nel 1105 i Selgiuchidi presero la fortezza; nel 1118 il re georgico David il Costruttore la riprese. Nel 1185 passò alla famiglia militare armena Sakarian. Nel giugno 1236 i Mongoli sotto Chagatai Nayan distrussero la città in larga misura — inclusa la cripta-cappella della moglie di David. Ricostruita parzialmente dagli Orbeliani a partire dal 1430, la fortezza cambiò mani tra controllo turco e persiano dal 1562 al 1734. Alla fine del XVIII secolo perse completamente l'importanza strategica. Dal 1966 l'università statale di Erevan conduce scavi, portando alla luce due bagni con riscaldamento ipocausto (XI–XIII secoli), un palazzo a due piani con vasche e fontane, e una collezione di circa 200 tubi ceramici — prove di un sistema di approvvigionamento idrico a lunga distanza esteso su cinque-sei chilometri. Le strutture superstiti includono il muro della cittadella con porta, un edificio a sei cupole, rovine di bagni e un ponte medievale in basalto lavorato che attraversa la Miskhana (lunghezza 9 m, larghezza 2,8 m).

Storia

David I Anhoghin — «il Senza-Terra» — fondò la fortezza su uno sperone naturalmente difeso da gole su tre lati. Suo nipote Kyurike II dichiarò Lori Berd capitale di un principato armeno indipendente a metà dell'XI secolo, che operava tra le sfere d'influenza georgiana e bizantina. La città si sviluppò in centro commerciale regionale: mercati, bagni, palazzi e un sofisticato sistema idrico emersero sul plateau. Nel 1105 i Selgiuchidi occuparono il sito; nel 1118 David il Costruttore l'incorporò nel regno georgico e lo concesse al clan principesco Orbeliano, successivamente al generale armeno Sarkis Zakarian. I Mongoli sotto Chagatai Nayan l'assaltarono nel 1236, distruggendo gran parte del tessuto urbano e depredando la cappella funeraria della moglie del fondatore. La ricostruzione sotto gli Orbeliani a partire dal 1430 rimase incompleta; le lotte tra Ottomani e Safavidi nel XVI e XVII secolo spopolarono gradualmente il plateau. Fino al XVIII secolo il complesso servì ancora da rifugio militare, poi scomparve dalla consapevolezza politica.

Leggenda & mito

Secondo la tradizione, non David Anhoghin ma il re Bagratide Ashot II Yerkat (il Forte, r. 914–928) fondò la fortezza. Nella memoria popolare Lori Berd a volte porta l'epiteto «Fortezza-Ferro-Ashot», perché la leggenda racconta che vi dormì durante il suo passaggio nelle province settentrionali. Storicamente ciò non può essere verificato — le fonti archeologiche e scritte collocano la costruzione un intero secolo dopo la morte di Ashot. La confusione probabilmente sorge perché Ashot Yerkat, come figura più celebre dell'era Bagratide, divenne uno schermo su cui vari edifici erano proiettati nella memoria regionale.

Perché venire

Lori Berd è una delle poche fortezze urbane medievali armene dove non solo muri ma anche infrastrutture sono stati portati alla luce: acquedotti, strutture ipocausti, tracce di strade. Percorrendo il muro della cittadella ci si trova simultaneamente al bordo della gola con vista libera sui pendii boscosi della Dzoraget. Il record archeologico e la topografia sono compressi in un singolo spazio compatto. I visitatori interessati alla storia dello Stato armeno dell'XI secolo trovano qui il vestigio più tangibile del regno di Tashir-Dzoraget. Per tutti gli altri, la scena rimane: un plateau di basalto vuoto sopra burroni profondi, con abbastanza sostanza originaria per intuire la precedente scala del sito.

Informazioni pratiche

Miglior stagione: aprile a novembre; in inverno il plateau spesso giace sotto la neve. Percorso: da Stepanavan verso nordest in direzione del villaggio di Lori Berd, distanza totale approssimativamente 5 km. Accesso gratuito; nessun guardiano ufficiale in loco. Calzature robuste consigliate — i bordi della gola non sono protetti. Portare acqua; nessuna infrastruttura in loco. Combinabile con una visita al Parco Dendro di Stepanavan lo stesso giorno.