Dvin – Quattro secoli di capitale sotto l'Ararat

Dvin (in armeno Դվին) sorge su un piccolo rialzo naturale tra i villaggi odierni di Hnaberd e Verin Dvin, a circa 925 metri di altitudine nel vasto Bacino dell'Ararat. A prima vista, il territorio appare ordinario: basse collinette di terra, file di fondazioni scoperte, pannelli informativi sparsi. Eppure per quattro secoli questo lembo di terra servì da centro amministrativo e religioso dell'Armenia – capitale del Regno arsacide, sede del marzpan persiano, residenza governativa del califfato islamico, sede del Catholicos armeno. Gli scavi sistematici proseguono dal 1937, rivelando strati che vanno dal 3o millennio a.C. fino al 13o secolo d.C.

In sintesi

Fondazione e ubicazione: Il re Khosrov III Kotak (r. ca. 330–338 d.C.) fondò Dvin sui terreni di un insediamento più antico e di una riserva di caccia reale, trasformandola in capitale. Gli scavi del 1958 hanno portato alla luce sotto la cittadella strati dell'Età del Bronzo e dell'Età del Ferro, contenenti quattro santuari e tracce di fuoco perpetuo risalente al 1o millennio a.C. Popolazione al culmine (8o–9o sec.): le stime variano da 45.000 (361 d.C.) a oltre 100.000 abitanti. La città era cosmopolita: Siriani, Ebrei, Persiani, Arabi, Curdi e Georgiani vivevano insieme agli Armeni. Sei rotte carovaniere collegavano Dvin alla Persia, Mesopotamia, Assiria, Bisanzio e al Mediterraneo; le esportazioni includevano cavalli, grano, vino, metalli e tessuti; le importazioni erano seta, spezie e pietre preziose. Quando il Regno arsacide si dissolse nel 428 d.C., il marzpan persiano prese il controllo di Dvin, che conteneva anche gli archivi centrali della nobiltà armena. Il generale arabo Khalid conquistò la città nell'ottobre 640 d.C.; cadde nuovamente il 6 gennaio 642. Con il nome arabo di Dabil, Dvin divenne capitale della provincia di Arminiya. Il terremoto del 28 dicembre 893 distrusse gran parte della città, uccidendo decine di migliaia di persone secondo i cronisti (stime tra 30.000 e 70.000). Intorno al 961 d.C., Ani assunse lo status di capitale; nel 1236 le forze mongole distrussero definitivamente Dvin. Gli scavi attuali rivelano strutture dell'11o–13o secolo, incluso il Palazzo del Catholicos (5o sec.) e le fondazioni di cattedrali (5o sec.).

Storia: Dalla residenza reale alla capitale provinciale araba

Prima che Khosrov III Kotak fondasse una città qui, la collina era una riserva di caccia reale degli Arsacidi. La medesima linea dinastica istituì la Riserva Forestale di Khosrov pochi chilometri più in là, che rimane tutelata oggi. Dopo che il Regno armeno si dissolse nel 428 d.C., i Sassanidi persiani trasferirono la sede del Catholicos armeno a Dvin – una mossa politica per concentrare il potere ecclesiastico e statale in un'unica ubicazione. Concili ecclesiastici maggiori si riunirono a Dvin nel 505 e nel 554 d.C., codificando le posizioni teologiche armene di fronte a Bisanzio e Roma. Lo storico bizantino Procopio descrisse i dintorni come «in ogni aspetto terra di eccellenza» con clima salubre e acque abbondanti. Sotto il dominio arabo, Dvin conobbe un nuovo periodo di fioritura nell'8o e all'inizio del 9o secolo come centro commerciale; le fonti arabe contemporanee la chiamavano la «Grande Capitale». Il terremoto dell'893 e le successive lotte di potere tra emiri curdi e deylamiti indebolirono permanentemente la città; l'assalto mongolo del 1236 terminò l'insediamento. Gli archeologi hanno ritrovato ceramiche riccamente decorate dal 9o–13o secolo, capitelli di pietra raffiguranti la Madre di Dio e ornamenti che attestano l'artigianato urbano altamente sviluppato.

Leggenda & mito

Nessuna leggenda locale direttamente collegata a Dvin è conservata nelle fonti. Storicamente notevole – e spesso citato come curiosità – è l'origine di Saladino: secondo la tradizione, la famiglia di suo padre Najm ad-Din Ayyub proveniva dalla regione intorno a Dvin, possibilmente dal villaggio di Ajdanakan vicino alla città. La Dinastia ayyubide, che dominava l'Egitto e parti del Levante, avrebbe dunque le radici in questa pianura armena. Gli storici considerano l'origine curda della famiglia come accertata; la precisa connessione a Dvin è menzionata nelle fonti medievali ma non è elaborata dettagliatamente. Riguardante il nome del luogo: Mosé di Khorene interpretò «Dvin» come parola persiana per «collina», ma i linguisti contestano questa etimologia; un'altra ipotesi riconduce il nome a una parola arsacide prestata dall'Asia Centrale.

Perché venire

Dvin dimostra ciò che rimane di una metropoli dopo che terremoti, guerre e il tempo hanno fatto il loro corso. Camminando nei campi di scavo, ci si trova su strati che abbracciano dal 3o millennio a.C. ai Mongoli – reperti esposti, la loro interpretazione ancora in evoluzione. Per comprendere l'Armenia tardoantica e altomedievale, Dvin è essenziale: qui si conduceva la politica ecclesiastica, si spedivano le carovane, si resisteva alle catastrofi. Al di fuori dei circoli accademici, il sito rimane poco noto – niente turismo di massa, infrastruttura turistica minima, eppure una quiete assoluta e vista libera sull'Ararat.

Accesso e informazioni pratiche

Ubicazione: Presso i villaggi di Hnaberd e Verin Dvin, Regione Ararat, circa 35–40 km a sud di Erevan. Coordinate: 40,0044° N, 44,5783° E. Altitudine: ca. 925 m. Accesso: strada asfaltata in direzione Hnaberd; il tratto finale su sentiero agricolo consolidato. Stagione di visita: accessibile tutto l'anno; aprile a novembre ottimale. Ammissione: il sito di scavo è pubblicamente accessibile; una visita al Museo archeologico a Erevan (Museo nazionale di storia) prima o dopo è consigliabile, poiché molti reperti vi sono esposti. Strutture in loco: minime – nessun caffè né toilette. Scarponi robusti consigliati. Veicolo: auto ordinaria completamente adeguata.