Kari See – 3.200 Meter, Asphalt bis ans Ufer

Am Südhang des Aragats, eingebettet zwischen Moränenrücken und vulkanischem Gestein, liegt der Kari See auf 3.200 Metern über dem Meer. Das Wasser ist kalt und klar, bleibt acht bis neun Monate im Jahr unter Eis und gibt den Blick auf die vier Gipfel des Aragats frei, sobald der Sommer die Schneedecke zurückdrängt. Der Name „Kari“ bedeutet im Armenischen schlicht „Stein“ – ein sachlicher Hinweis auf die felsige Hochgebirgslandschaft, in der der See liegt. Mit einem Umfang von 1.150 Metern und einer maximalen Tiefe von acht Metern ist er kompakt, aber in seiner Lage ungewöhnlich: Fast kein anderer Alpinsee der Region ist so einfach zu erreichen.

Lage und Erscheinung

Lage: Aragatsotn, Südhang des Aragats (40°28′N, 44°11′O). Höhe: 3.200 m ü. M. Fläche: ca. 0,12 km². Umfang: 1.150 m. Tiefe: max. 8 m. Wasservolumen: ca. 375.000 m³. Zufluss: überwiegend Niederschlag und Schneeschmelze. Geologie: glaziale Moränensenke am erloschenen Stratovolkan Aragats (Höchstgipfel Nord: 4.090 m). Fauna: 1963 wurde der Gegharkuni-Saibling aus dem Sewansee eingesetzt; natürliche Reproduktion blieb aus, die Tiere wuchsen jedoch schneller als im Sewansee. Am Südufer befindet sich die Kosmische-Strahlen-Forschungsstation, gegründet 1943.

Geschichte: Physik auf 3.200 Metern

Am Südufer des Sees steht seit 1943 eine Forschungsstation für kosmische Strahlung, gegründet von den Brüdern Artem und Abraham Alikhanyan – beide Physiker, die während des Zweiten Weltkriegs mit einer wissenschaftlichen Expedition an den Aragats kamen, um die Protonenkomponente der Kosmischen Strahlung zu untersuchen. In dieser Station entstand das damals größte Magnetspektrometer mit Permanentmagneten in der gesamten UdSSR. Für ihre Forschungsarbeiten erhielten beide den Staatspreis der UdSSR. Die Station ist bis heute in Betrieb und wird von der Armenischen Akademie der Wissenschaften betrieben. Ein weiteres historisches Detail: Im 17. Jahrhundert ließ Katholikos Pilippos I. den Abfluss des Sees verschließen, um die Wasserversorgung umzuleiten. Der ursprüngliche Kanal zum Amberd-Fluss (einem Zufluss des Kasagh) existiert heute nicht mehr. Am Ufer und in der näheren Umgebung des Aragats wurden Vishap-Steine gefunden – prähistorische Steinmonumente aus dem armenischen Hochland, die Forscher mit einem frühen Wasserkult in Verbindung bringen und auf ein Alter von bis zu 6.000 Jahren datieren.

Legende: Der See der Tränen

Der Überlieferung nach waren Ararat und Aragats einst zwei Schwestern, die in Streit darüber gerieten, wer von ihnen größer und schöner sei. Seitdem stehen sie sich getrennt gegenüber – der Ararat in der heutigen Türkei, der Aragats in Armenien. Auf dem Aragats, so die Legende, entstand aus den Tränen der Zwietracht ein See. Ob damit ursprünglich der Kari See gemeint war, lässt sich nicht belegen; die Überlieferung ist regional verbreitet und wird häufig mit dem Bergsee in Verbindung gebracht. Die Vishap-Steine am Aragats stehen nach aktuellem Forschungsstand mit Wasserkulten und Bewässerungsritualen in Zusammenhang – eine belegte archäologische Verbindung zwischen dem Berg, dem Wasser und religiöser Praxis, die weit in die Vorgeschichte zurückreicht.

Warum hierher

Der Kari See liegt auf einer Höhe, die man sonst nur mit Bergausrüstung oder Geländefahrzeug erreicht – hier genügt ein Pkw. Das macht ihn zu einem der wenigen Hochgebirgsziele Armeniens, die ohne alpinistische Vorbereitung zugänglich sind. Gleichzeitig dient er als Ausgangspunkt für die Besteigung des Südgipfels des Aragats (3.879 m), eines der wenigen Viertausender der Region. Die Kombination aus Forschungsstation, Vishap-Steinen, Panoramablick auf alle vier Aragats-Gipfel und der ungewöhnlichen ökologischen Situation (eingesetzter Saibling, glazialer Moränensee auf erloschenen Vulkanhängen) macht den See zu einem Ort, der mehrere Interessen auf einmal bedient – ohne Massentourismus-Infrastruktur.

Praktische Hinweise

Beste Reisezeit: Juni bis Oktober. Straße in der Regel ab Anfang bis Mitte Juni schneefrei. Anfahrt ab Byurakan: ca. 22 km, rund 80 Minuten. Jedes Fahrzeug mit ausreichend Bodenfreiheit und funktionsfähiger Bremsanlage ist geeignet; ein Allradantrieb ist nicht erforderlich. Früh morgens kann die Straße bei Restschnee kurzzeitig gesperrt sein. Eigene Verpflegung und Wasser mitbringen – am See gibt es keine gastronomische Infrastruktur. Warme Kleidung ist auch im Sommer angebracht: Bei Wind und Bewölkung fallen die Temperaturen auf Seehöhe deutlich. Mobilfunkempfang ist oberhalb von Byurakan eingeschränkt. Übernachtungsmöglichkeiten gibt es in Byurakan oder in der Region Aragatsotn.