Offroad over de Geghama-vulkaanrug

De veeleisendste dagtrip in ons programma: we vertrekken vroeg vanuit Jerevan en rijden voorbij het klooster Geghard, tot waar het asfalt ophoudt. Vandaar klimt een ruw hoogland-spoor over grasvlaktes, puin en afgekoelde lavavelden tot boven de 3.000 meter — met doorwaadbare plekken die afhankelijk van de sneeuwsmelt aanzwellen. Het laatste stuk naar de kraterrand van de Azhdahak, met zijn 3.597 meter de hoogste top van het Geghama-gebergte, leggen we te voet af: 30 tot 60 minuten over een losse sintelhelling. Boven ligt een stil, koud meer in de uitgedoofde krater, bewaakt door bronstijd-drakenstenen, terwijl rondom meer dan 12.000 rotstekeningen in de rots zijn uitgehakt. De berg draagt de naam van een draak uit een oude Armeense sage — het uitzicht reikt tot het meer van Sevan en, bij helder weer, tot de Ararat. Een lange, veeleisende dag voor conditiesterke avonturiers met stevige schoenen; ’s avonds zijn we terug in Jerevan.