Meer Akna: kratermeer in het hart van de Geghama-vulkanen op 3.032 meter

Meer Akna ligt in het centrale deel van de Geghama-bergketen, op de grens tussen de provincies Gegharkunik en Kotayk. Het meer vult een vulkaankrater en beslaat ongeveer 0,8 km² met dieptes tot 15 meter. Alleen gevoed door sneeuwsmelt en bronnen, is het bekken aan alle kanten begrensd door omringende pieken – Aknasar, Narine, Shushan en Shamprasar. Het gehele Geghama-vulkanische veld is geologisch recent; de laatste vulkanische activiteit in de regio dateert van ongeveer 1900 v.C. Het water is helder en drinkbaar. Bij kalm weer spiegelen toppilhouetten en hemel op het wateroppervlak – een optisch effect dat de Armeense naam van het meer kan hebben geïnspireerd.

In het kort

Ligging: Geghama-keten, Gegharkunik/Kotayk-grens | Hoogte: 3.032 m | Meertype: vulkaankrater meer | Oppervlakte: ongeveer 0,8 km² | Diepte: tot 15 m | Watervoorziening: sneeuwsmelt, bronnen | Beschermingsstatus: Staatsnatuurmonument van Armenië sinds 14 augustus 2008 | Dichtstbijzijnde plaats (startpunt): Sevaberd | Beste seizoen: half juni tot oktober | Het meer bevriest volledig in de winter.

Geschiedenis en archeologie van het Geghama-gebergte

De Geghama-bergen zijn sinds de Bronstijd bewoond en gebruikt. Op hoogtes tussen 2.600 en 3.200 meter – rechtstreeks in de onmiddellijke nabijheid van Meer Akna – zijn meer dan 12.000 rotstekeningen gedocumenteerd. Ze tonen jachtscènes, dierenmotieven, dansende en vechtende mensen, en afbeeldingen gerelateerd aan vruchtbaarheids- en voorkwestculten. Bijzonder opvallend zijn de zogenaamde Vishapakars (draakstenen): visachtige stenen monumenten uit het tweede millennium v.C. traditioneel geplaatst bij waterbronnen en alpenweiden. De Geghama-regio herbergt de meest bekende concentratie van deze monumenten in geheel Armenië – ongeveer 90 van de ongeveer 150 gedocumenteerde voorbeelden. In de jaren 1980 werd Meer Akna gebruikt voor een behoudenisprogramma van de endemische Sevan-forel-baars (Ishkhan): voortplantingsvissen werden hier verplaatst om de genetische diversiteit van de soort te behouden naarmate het waterpeil van Meer Sevan daalde.

Legende & mythe

De naam van het meer is afgeleid van de Armeense term « Akn », die gelijktijdig « oog », « bron » en « kuil » betekent. In Armeense taal en wereldbeschouwing waren ogen en waterbronnen traditioneel nauw met elkaar verbonden – beide werden gezien als levensgeving en heilig. Volgens de overlevering werden Vishaps, de draaksteenfiguren van de Geghama-highlands, opzettelijk geplaatst bij waterbronnen en meerovers omdat ze als geesten of beschermgoden van water werden gezien. Of een specifieke Vishap op Meer Akna's oever stond, is niet gedocumenteerd; echter, de nauwe ruimtelijke relatie tussen deze monumenten en alpenmeren in de regio is archeologisch bevestigd.

Waarom Meer Akna

Meer Akna is een van de weinige volledig intacte vulkaankraterseen in Armenië boven 3.000 meter die voertuigtoegankelijk is. Het bekken ligt afgelegen van enige toeristinfrastructuur te midden van een bergenlandschap van archeologische, geologische en ecologische betekenis. De combinatie van uitgedoofde vulkaankegels, rotstekeningen uit de Bronstijd en een staatsbeerschermd alpenmeer op een enkele benadering is uitzonderlijk in deze dichtheid. Wie het Geghama-plateau kent, begrijpt waarom oude Armeense volkeren dit landschap heilig achtten.

Praktische informatie

Startpunt: dorp Sevaberd, provincie Gegharkunik. Voertuig: 4x4 sterk aanbevolen; zelfs met 4x4 is voorzichtigheid goed bij natte omstandigheden of verse sneeuw. Seizoen: half juni tot oktober; ervoor en erna heersen sneeuwvelden en verzadigde sporen. Breng voorraden en overvloedig water mee – geen faciliteiten bij het meer. Weer in highlands verandert snel; neem regenbeskerming en warme kleding zelfs in zomer mee. Het meer staat onder staatsnatuurbescherming (natuurmonument sinds 2008); kamperen en vuren direct aan de oever zijn verboden.